O telefone tocou de repente. Gustavo Marques, ao ver quem ligava, deixou o olhar escurecer levemente. Fitando Lavínia Paz, pediu:
— Pode sair e me trazer um copo d’água?
Era óbvio que Gustavo quis afastar Lavínia Paz de propósito, mas mesmo assim ela obedeceu, virando-se e saindo do cômodo.
Cerca de dez minutos depois, Gustavo Marques finalmente abriu a porta e, controlando a cadeira de rodas, saiu para a sala.
Lavínia Paz e Gabriel Cruz estavam na sala de estar; ao vê-lo, ambos voltaram os olhares para ele ao mesmo tempo.
— Sua água. — Lavínia Paz levantou-se e entregou o copo a Gustavo Marques.
— Obrigado. — Gustavo Marques pegou o copo e tomou um gole. Então, olhou para Gabriel Cruz e disse, em tom neutro: — Mais tarde acerto seu pagamento. Você pode ir embora.
Gabriel Cruz recebeu a decisão de Gustavo Marques com naturalidade. Um leve sorriso surgiu em seus lábios, e ele olhou para Gustavo de modo enigmático, mas permaneceu em silêncio.
Lavínia Paz ficou surpresa. Não esperava que a primeira decisão de Gustavo Marques, assim que acordasse, fosse demitir Gabriel Cruz. Apressou-se em dizer:
— Nesse período, Gabriel nos ajudou muito. Além disso, temos um contrato assinado de seis meses, e só se passaram dois.
O comportamento de Gustavo Marques era como alguém que, ao recuperar a visão, descarta a bengala imediatamente.
No tempo em que Gustavo esteve em estado vegetativo, Gabriel realmente se dedicou. Lavínia ainda pensava em renovar o contrato quando terminasse o prazo.
Mesmo que Gabriel não fosse mais cuidador, como segurança ele era excelente. Onde mais encontraria alguém capaz de enfrentar oito de uma vez?
— Então seguiremos o que está no contrato. Pagarei a multa rescisória, não faltará nada para ele. — Gustavo Marques estava decidido; era evidente que não pretendia manter Gabriel Cruz.
— Gustavo, vamos conversar no quarto. — Lavínia Paz não esperou pela resposta, apenas empurrou a cadeira de rodas em direção ao quarto.
Com a porta fechada e trancada, Lavínia Paz olhou para Gustavo Marques. Ela falou com calma:
— Gustavo, se vai demitir o Gabriel, pelo menos lhe dê um motivo razoável.
— Você já viu o currículo dele? — Gustavo Marques devolveu a pergunta.
Lavínia Paz franziu o cenho, assentiu:

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