Após a partida de Nilton, Afonso continuou acompanhando o Velho Senhor no jantar e, depois, jogaram uma partida de xadrez.
Durante esse tempo, ele quis perguntar várias vezes sobre a atitude do avô em relação à criança, mas não encontrou uma boa oportunidade.
A noite estava profunda.
Afonso dirigiu para fora do solar em direção ao hotel.
Patrícia, ao ver que era Afonso, ficou atônita por um momento.
— Voltou tão cedo?
A ida ao solar naquela noite fora ideia de Patrícia. Ela não sabia onde tinha ouvido que o primo voltaria ao solar naquela noite, então ligou para Afonso, pedindo que ele também fosse, para ver a atitude do velho Sr. Moraes em relação a Carlos.
Mas voltar tão cedo...
Patrícia teve um mau pressentimento. Franziu a testa.
— O Velho Senhor não falou em deixar Carlos reconhecer seus ancestrais?
Afonso apertou os lábios.
— Não.
— E o que o Nilton pensa?
— O primo disse: "deixa como está".
O coração de Patrícia afundou.
— O que significa "deixa como está"? Ele não tem intenção de reconhecer a criança?
Afonso balançou a cabeça e, parecendo não querer vê-la triste, consolou:
— Deve ser apenas temporário.
Patrícia rangeu os dentes, prestes a chorar.
— Ele é realmente cruel e insensível comigo. Nem mesmo a criança consegue fazê-lo mudar de ideia.
Afonso olhou para Carlos, que brincava com brinquedos no chão, e foi até ele para abraçar o pequeno.
— John, já está tarde. O tio vai te levar para o quarto para dormir, tudo bem?
John assentiu obedientemente.
— Tudo bem!
Em comparação ao nome português Carlos, que a tia lhe impusera à força, ele gostava muito mais de seu nome original, John.
Além disso, a tia disse que o pai dele e o tio eram irmãos, mas aquele pai tinha uma expressão assustadora. O tio era melhor; o tio parecia gentil e amável.


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