Após a partida de Nilton, Afonso continuou acompanhando o Velho Senhor no jantar e, depois, jogaram uma partida de xadrez.
Durante esse tempo, ele quis perguntar várias vezes sobre a atitude do avô em relação à criança, mas não encontrou uma boa oportunidade.
A noite estava profunda.
Afonso dirigiu para fora do solar em direção ao hotel.
Patrícia, ao ver que era Afonso, ficou atônita por um momento.
— Voltou tão cedo?
A ida ao solar naquela noite fora ideia de Patrícia. Ela não sabia onde tinha ouvido que o primo voltaria ao solar naquela noite, então ligou para Afonso, pedindo que ele também fosse, para ver a atitude do velho Sr. Moraes em relação a Carlos.
Mas voltar tão cedo...
Patrícia teve um mau pressentimento. Franziu a testa.
— O Velho Senhor não falou em deixar Carlos reconhecer seus ancestrais?
Afonso apertou os lábios.
— Não.
— E o que o Nilton pensa?
— O primo disse: "deixa como está".
O coração de Patrícia afundou.
— O que significa "deixa como está"? Ele não tem intenção de reconhecer a criança?
Afonso balançou a cabeça e, parecendo não querer vê-la triste, consolou:
— Deve ser apenas temporário.
Patrícia rangeu os dentes, prestes a chorar.
— Ele é realmente cruel e insensível comigo. Nem mesmo a criança consegue fazê-lo mudar de ideia.
Afonso olhou para Carlos, que brincava com brinquedos no chão, e foi até ele para abraçar o pequeno.
— John, já está tarde. O tio vai te levar para o quarto para dormir, tudo bem?
John assentiu obedientemente.
— Tudo bem!
Em comparação ao nome português Carlos, que a tia lhe impusera à força, ele gostava muito mais de seu nome original, John.
Além disso, a tia disse que o pai dele e o tio eram irmãos, mas aquele pai tinha uma expressão assustadora. O tio era melhor; o tio parecia gentil e amável.
Ele pensou que teria tempo, que passaria o resto da vida provando a Patrícia quem a amava mais.
Mas Patrícia gritou histericamente:
— Não, eu não vou desistir! Não me conformo. Nilton... ele tem que ser só meu!
Afonso se assustou com a reação repentina dela.
— Patrícia, acalme-se! Onde está o remédio? Vou pegar para você!
Ao ouvir o nome do remédio, a emoção violenta de Patrícia se acalmou um pouco. Ela mordeu o lábio com força.
— Não, eu não estou doente, não vou tomar remédio!
Afonso limpou o sangue no canto da boca dela com o dedo, angustiado.
— Patrícia, você tem transtorno maníaco, não pode ficar sem remédio. Seja boazinha, me diga onde está, eu vou buscar!
— Você está mentindo, eu não tenho! — Patrícia o empurrou e murmurou: — Eu não estou doente! Sou muito saudável! Ele não gosta que eu fique doente. Eu não estou doente, sou saudável, não estou doente, não estou doente...
Patrícia cambaleou em direção ao quarto principal. Afonso a abraçou, com os olhos vermelhos, o coração despedaçado.
— Patrícia, se voltar com o primo é sua obsessão, eu vou te ajudar, não importam as consequências!
Desde que isso a fizesse feliz, ele faria qualquer coisa de bom grado.

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