O tempo passou, o fim do verão chegou. Vendo que o calor diminuía dia a dia, o Velho Senhor quis visitar o cemitério para ver os dois filhos e a esposa.
Então, no dia do início do outono, o velho Sr. Moraes, amparado pelo mordomo, foi ao jazigo da família Moraes.
Inesperadamente, encontrou alguém ajoelhado diante do túmulo, em penitência.
Aquela pessoa era...
O Velho Senhor, com a vista cansada, não conseguia ver direito, então pediu ao mordomo para verificar.
O mordomo disse:
— Parece ser uma mulher, e tem uma criança ajoelhada ao lado. Nossa, não é...
O velho Sr. Moraes perguntou:
— Quem é?
O mordomo não ousou mentir.
— Parece ser o filho ilegítimo do Senhor... aquele do escândalo na internet.
O velho Sr. Moraes soube imediatamente quem era.
Seu rosto ficou gelado num instante.
Ele zombou:
— Ela deveria mesmo vir prestar homenagens. Se não fosse pelo pai ganancioso dela, minha família Moraes não teria sofrido tal desgraça! E eu, este Velho Senhor, não teria enterrado meus filhos!
Terminada a reverência de arrependimento, Patrícia acariciou a cabeça de Carlos e o ajudou a se levantar.
Ao se virar, seus olhos encontraram os do velho Sr. Moraes.
Patrícia entrou em pânico.
— Vo... — Ela instintivamente ia chamá-lo de vovô como antigamente, mas se conteve e corrigiu, baixando os olhos: — Velho Sr. Moraes.
O velho Sr. Moraes bufou, olhou-a de cima a baixo algumas vezes e lançou um olhar severo para a criança ao lado dela.
Com apenas um olhar, sua expressão suavizou instantaneamente.
Os traços daquela criança... eram muito parecidos. Muito parecidos.
Eram idênticos aos de Nilton quando criança.
Enquanto o Velho Senhor observava Carlos, Carlos também olhava curiosamente para o Velho Senhor e, de repente, soltou:
— Bisavô!
O velho Sr. Moraes ficou atordoado por um momento.
Mas não houve aversão ou rejeição.
Houve mais um desconcerto ao ouvir aquela vozinha de bebê repentina.
Patrícia cobriu a boca de Carlos imediatamente.
— Não fale bobagem! Desculpe, Velho Senhor, não eduquei bem a criança.
Os olhos de John brilharam. Ele achava os pirulitos dali muito mais gostosos que os do exterior, nada enjoativos.
— Obrigado, titia! — John respondeu educadamente.
Patrícia acariciou a bochecha do pequeno com ternura.
— De agora em diante, não precisa me chamar de titia. Chame de mamãe.
Humm? Chamar de mamãe?
John inclinou a cabeça, olhando confuso para Patrícia.
Antes de voar para a Cidade do Mar, alguém o instruiu a chamar Patrícia de mãe na frente dos outros e de tia quando estivessem a sós.
Todos esses dias, ele vinha seguindo rigorosamente essa instrução.
O nariz de Patrícia ardeu, quase chorou.
Encostando sua testa na de John, ela murmurou baixinho:
— John, nós com certeza vamos conseguir. Nunca mais vamos nos separar.
John não entendia o que significava "conseguir", mas estendeu sua mãozinha gordinha e limpou a lágrima no canto do olho da tia.
Desde que tinha memória, via a tia Patrícia toda semana no orfanato.
Em seu coração, ele já considerava a tia Patrícia como sua mãe.
Ah, ele esqueceu de dizer à tia Patrícia que, na verdade, estava muito feliz por poder chamá-la de mãe abertamente.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Sabia que Assediar a Noiva dos Outros é Ilegal?