Zaqueu apoiou um pé na mesa de centro e palitou os dentes com um ar desleixado.
— Ora, já ficou ofendida e furiosa? Somos uma família, o irmão mais velho não ri do mais novo, e a sobrinha não ri do tio. A nossa família é composta inteiramente por vilões!
Patrícia tremia, encarando-o com um olhar feroz.
Zaqueu não demonstrava medo algum; pelo contrário, disse tranquilamente:
— Não pense que não sei sobre o plano de sequestro daquele ano. Foi tudo ideia sua. Inicialmente, eu só disse para o seu pai roubar algumas coisas de valor para vender, mas você sugeriu que ele sequestrasse e extorquisse os irmãos da família Moraes para ganhar uma bolada.
— O resultado foi ótimo: aquele inútil do seu pai foi descoberto no meio do caminho e acabou morrendo junto com eles, fazendo o plano fracassar!
— Esperei a noite toda pelo seu pai, mas quem apareceu foi a polícia. Minha querida sobrinha, se você não tivesse chamado a polícia, eu nunca teria ido para a cadeia!
Zaqueu havia cometido vários furtos e roubos no sul durante seus primeiros anos de trabalho, e a polícia o procurava há muito tempo.
Foi Patrícia quem forneceu a pista que levou à sua prisão.
Zaqueu foi condenado a oito anos de prisão por múltiplos crimes, mas, devido ao bom comportamento, foi libertado um ano antes.
Zaqueu tocou o olho esquerdo, com uma expressão triste.
— Meus olhos... Fiquei cego de um deles na prisão.
Ao terminar a frase, ele se levantou com raiva e chutou a mesa de centro à sua frente.
Deu dois passos até Patrícia e apertou o pescoço dela com força.
— Maldição, se não fosse por você, eu nunca teria sido preso e não teria perdido um olho. A culpa é toda sua! Naquela época, você disse que me daria dois milhões se eu ajudasse seu pai. Mas agora, dois milhões não servem. Eu quero vinte milhões!
— Dou-lhe três dias para preparar vinte milhões em dinheiro vivo para mim. Caso contrário, contarei ao velho Sr. Moraes a verdade sobre a morte do filho dele! Deixarei seu filho ver que tipo de mulher venenosa a mãe dele é!
Patrícia, com dificuldade para respirar, batia desesperadamente na mão dele e disse com a voz rouca:
— Eu... eu... cof, cof, cof... eu dou, eu dou! Me solta!
Zaqueu soltou a mão.



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