— Lily, você vai se casar com aquele homem em coma, James, no lugar da minha filha. É isso que você deve à família Ginger! Você—
— Eu aceito.
A resposta de Lily fez sua mãe adotiva engasgar de surpresa. — O que você disse?
Lily entendia o choque dela. Afinal, naquela imensa capital, quem não sabia o quanto ela era apaixonada por John Jones? Ela o amava tanto que abriu mão do seu futuro, da sua dignidade — de tudo.
Ela já tinha recusado sua mãe adotiva muitas vezes antes, tudo por causa de John. Sua mãe adotiva claramente não esperava que, dessa vez, ela realmente aceitasse — casar-se com um completo estranho, preso a uma cama, sem consciência.
Serena e entorpecida, Lily repetiu: — Eu vou fazer isso.
Quando ficou claro que Lily estava falando sério, sua mãe adotiva soltou um suspiro de alívio antes de voltar a falar rispidamente. — Daqui a um mês, a família Luke vai registrar seu casamento com o filho mais velho deles. Eles já decidiram a data, e está decidido. Alguém virá buscá-la para o casamento naquele dia. Eu já aceitei o dote da família Luke. É o que você deve à família Ginger, e não vou devolver. Se você ousar voltar atrás ou causar problemas, eu vou...
— Não vou — Lily a interrompeu friamente.
— A família Luke é rica. Imagino que o dote tenha sido generoso. Você me tirou do orfanato e me criou por dezesseis anos. Agora, vou ocupar o lugar da sua filha e me casar com o filho dos Luke. Assim, quito minha dívida com você e com a família Ginger. De agora em diante, não devemos mais nada uma à outra.
Dito isso, ela desligou.
Sentada em silêncio à mesa de jantar, Lily não resistiu e abriu novamente a notícia que acabara de ver.
Estava em todos os lugares — vídeos do casamento de John e Elsa Quinn inundavam a internet, dominando os assuntos mais comentados.
No vídeo, ele e Elsa estavam de mãos dadas, cercados de amigos, prometendo passar a vida juntos.
A internet inteira celebrava, desejando felicidades ao casal reunido e uma vida cheia de alegria.
Todos, menos Lily.
Porque John era seu namorado — o homem que ela amou com todo o coração.
Quatro anos atrás, ele ficou paralisado em um acidente de carro. A família Jones, fria e indiferente, o abandonou, e Elsa foi para o exterior e se casou com outro.
Na época em que Lily sofria bullying, foi John quem a tirou daquela situação.
Ela o amou em segredo por tanto tempo. Naquela noite gelada e nevada, quando ele tentou acabar com tudo, foi ela quem o levou para casa.
Fez de tudo para cuidar dele, tirando-o da escuridão, passo a passo.
Ouviu falar de um hospital no exterior que poderia ajudá-lo a voltar a andar. Para juntar dinheiro, vendeu seu sangue, virou saco de pancadas de gente rica, terminou com três costelas quebradas...
Sofreu sem fim, mas finalmente, dois anos atrás, conseguiu juntar o suficiente para a cirurgia.
Deu certo. Ele voltou a andar. Ele a beijou e prometeu que cuidaria dela para sempre, que nunca a decepcionaria.
Ela acreditou que tudo o que tinham passado finalmente ficaria para trás, e que dali em diante tudo seria mais fácil.
Jamais imaginou que tudo desmoronaria assim que Elsa voltasse.
Diziam que Elsa estava gravemente doente e só tinha mais seis meses de vida. Seu último desejo era se casar com John.
Ele não suportou ver a mulher que um dia amou sofrer, então o casamento que Lily passou seis meses preparando com tanto esforço virou o de Elsa.
O vestido de noiva que Lily costurou com as próprias mãos — Elsa usou.
O anel de diamante que John mandou fazer especialmente para ela — Elsa colocou no dedo anelar da mão esquerda.
Com a visão embaçada, Lily viu um pingente no pescoço de Elsa.
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