“Eu não vou mais misturar as coisas desse jeito. Sinto muito, de verdade.”
James não disse uma palavra. Apenas pressionou a mão contra o peito.
Ele sabia, com absoluta certeza, que a única pessoa que queria nesta vida—tinha que ser Leila. Só podia ser Leila.
E ainda assim, por algum motivo inexplicável, ouvir Lily dizer que só o beijou porque o confundiu com outra pessoa—fez algo doer profundamente em seu peito. Como se estivesse doente.
Mas eles estavam prestes a se divorciar.
Ele a compensaria pelo que aconteceu naquela noite com um conjunto completo de joias de esmeralda. Serviria tanto como um pedido de desculpas—quanto como um presente de casamento para ela e aquele antigo colega de classe.
Quem ela gostava, com quem queria ficar, com quem se casaria—não importava.
E esse desconforto estranho em seu peito? Também não importava.
Enquanto James continuava em silêncio, Lily ficava cada vez mais ansiosa.
Ela tinha acabado de abrir a boca para falar de novo, esperando aliviar a tensão e talvez suavizar o impacto do seu terrível erro—quando de repente percebeu algo.
Seu avental de hospital... estava rasgado.
Será que ela mesma tinha rasgado, sendo tão ousada e sem vergonha mais cedo?
Seria possível que ela fosse tão forte assim?
Mas se não foi ela quem rasgou, só havia outra possibilidade—e ela se recusava a acreditar nisso.
James a detestava. Não havia chance de ele querer rasgar suas roupas.
Sua melhor aposta era que, depois que ela o agarrou e beijou, ele lutou para se soltar—tão forte que o avental acabou rasgado por acidente.
Ela entendeu. De verdade.
Quando Lily baixou o olhar para o avental, os olhos de James também recaíram sobre ela.
O avental de hospital, solto e macio, já havia sido despedaçado em suas mãos instantes antes, esvoaçando como uma borboleta ao se desfazer.
Agora, só restavam pedaços de tecido pendurados em seu corpo, mal cobrindo alguma coisa.
O pouco que restava caía como véus de gaze sobre colinas ondulantes—meio ocultas, meio reveladas—lançando um brilho etéreo e de tirar o fôlego sobre toda a cena.
Sua pele era quase sobrenaturalmente pálida.
Obviamente, ela não havia prendido o cabelo antes de dormir.
Seus longos cabelos negros caíam desordenados sobre os ombros, chegando até a cintura. O contraste do preto intenso com o branco tão pálido criava uma atração perigosa.
Ela parecia um espírito recém-nascido da floresta—pura e sedutora—puxando as cordas do coração dele.
Ou talvez uma sereia, recém-transformada em humana, cuja inocência e sedução se misturavam de forma vertiginosa.
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