— Mãe, lembra: desta vez, são só fotos. Tire a roupa da Lily e faça as fotos, mas ninguém pode encostar nela. Se algum dos homens que o pai mandar realmente tentar algo, tenho medo que ela surte e tudo saia do controle. Fala isso bem claro pro pai. Tem que sair tudo perfeito.
Ao ouvir as palavras de Elsa, o pânico nos olhos de Wendy se dissolveu, dando lugar àquela mesma certeza arrogante que ela sempre exibia.
Sua filha preciosa nunca a decepcionava.
Esse plano era realmente à prova de falhas.
A reputação de uma mulher? Nada mais frágil.
Assim que tivessem aquelas fotos comprometedoras da Lily, não importava o quanto ela resistisse, teria que aceitar um acordo para proteger seu nome.
...
Os ferimentos de Lily não eram graves. Os médicos a mantiveram internada principalmente para monitorar possíveis complicações de uma leve concussão.
Depois de dois dias de observação, e com todos os sinais vitais normais, ela recebeu alta no sábado à tarde.
Apesar de alguns momentos constrangedores com James, Lily estava de bom humor nos últimos dias.
Ela tinha visto o vídeo de Wendy sendo coberta de sujeira.
E, naquela mesma tarde, recebeu uma ligação de Sunder, antiga professora de seus pais.
Sunder tinha quase setenta anos, mas ainda se apresentava nos palcos de ópera. Os pais de Lily foram seus alunos mais talentosos. Quando morreram no acidente de carro, Sunder ficou devastada — tanto que adoeceu gravemente.
Lily aprendeu Ópera Popular com ela quando era pequena.
Depois, quando Sunder mudou de companhia, recomendou outro professor para Lily. Embora Lily tenha seguido carreira como dubladora, às vezes se apresentava nos palcos e nunca deixou de lado o treinamento em ópera.
Alguns anos atrás, Sunder voltou para a capital.
Atualmente, ela dirigia uma montagem de Carmen, e a atriz escalada para um papel secundário tinha engravidado — os enjoos estavam fortes e ela foi internada. Não podia mais ensaiar.
Outros artistas de destaque do Grupo Starlet estavam ocupados com outras peças, então Sunder pensou em Lily.
Lily tinha 1,68m de altura.
Sua beleza impressionante trazia uma feminilidade suave e natural, mas, vestida de homem, seus traços podiam exalar força e intensidade.
Ela tinha uma postura natural, uma resiliência silenciosa — características que a tornavam surpreendentemente adequada para os papéis de "jovem masculino" na ópera tradicional.
Sua mãe biológica, Jennie, foi uma famosa atriz de dan, enquanto seu pai, Bryson, era especialista em papéis masculinos jovens.
Lily cresceu mergulhada nessa arte. Embora sempre tenha interpretado papéis dan por causa da beleza, admirava há tempos o ritmo e a energia dos papéis masculinos.
Agora, com Sunder sugerindo que ela assumisse um papel masculino jovem, sentiu um entusiasmo especial.
Ela tinha acabado de concluir a maioria dos trabalhos recentes como dubladora, então aceitou ajudar com prazer.
Sem querer atrasar os ensaios, foi direto para a companhia de ópera naquela tarde.
Como era só ensaio, não precisava de maquiagem completa. Apenas vestiu o figurino, colocou a peruca típica dos papéis masculinos jovens e subiu ao palco.
Dezesseis anos atrás, entre os escombros, uma jovem Lizzy cantava músicas populares e árias de ópera com os lábios rachados e secos.
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