John repetia a mesma mentira para si mesmo, sem parar—Lily nunca o deixaria. Ele tinha recuperado a pulseira de prata que havia feito para ela com suas próprias mãos. Assim que a colocasse de volta em seu pulso, ela certamente voltaria para ele.
Quando percebeu, seu carro já estava parado em frente à propriedade da família Luke.
Ele estava prestes a abaixar o vidro e pedir aos seguranças que abrissem o portão quando seu telefone tocou—alto e estridente, como uma sirene.
A ligação era do hospital.
Elsa havia tentado suicídio tomando comprimidos.
Ela já tinha feito esse tipo de coisa antes.
Da última vez, ele ficou desesperado de preocupação.
Mas dessa vez... uma onda de cansaço, até mesmo de repulsa, tomou conta de seu peito.
Ele não esperava que cuidar de Elsa, acompanhá-la em seus últimos momentos, viesse com tanto drama.
E com certeza não esperava que Lily o interpretasse tão mal, até tentasse deixá-lo.
Ainda assim, ele devia a Elsa pelo que aconteceu quatro anos atrás. Ela não tinha muito tempo de vida. Ele não conseguia simplesmente abandoná-la—ainda não. Então, ele deu meia-volta e foi para o hospital.
...
Depois que James colocou Lily no carro, ela imediatamente se encostou na porta, criando distância entre eles.
A verdade é que ela já sentia falta do calor dos braços dele.
Quando ele a carregou escada abaixo, uma parte dela secretamente desejou que aquele caminho nunca acabasse—que ele a carregasse só mais um pouco.
Mas toda estrada, por mais longa que seja, tem um fim. Mais cedo ou mais tarde, ela teria que acordar desse sonho e encarar a realidade.
Pensando no que tinha dito antes—afirmando que sonhava em ser esposa dele só para afastar John—ela rapidamente esclareceu: "James, não entenda errado. Não quis dizer aquilo sobre querer ser sua esposa. Só queria que John parasse de me importunar. Eu prometi que iria com você para finalizar o divórcio. Falei sério."
"Mm."
James olhou para o banco agora vazio ao lado dele e respondeu baixo, sem emoção.
"Eu realmente agradeço o que você fez hoje à noite," ela disse. "Se você não tivesse aparecido... Nem quero pensar nisso. De qualquer forma, não precisa se preocupar—não vou me agarrar a você nem causar problemas."
"Mm." Os olhos dele passaram por ela, frios e indecifráveis.
O olhar dele caiu novamente, fixando-se nas marcas vermelhas ao redor do pescoço dela. Aquilo o irritou.
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