Simon não conseguia entender. A garota que ele um dia prezou como um tesouro raro—sua brilhante e leal Lizzy—tinha se transformado em alguém capaz daquilo. Alguém que iria a extremos apenas para ferir Lily.
E mesmo assim, enquanto a encarava agora, lembranças de outros tempos invadiram sua mente...
“Simon, não tenha medo. Eu vou ficar com você, aconteça o que acontecer.”
“Vamos, Simon, sorria para mim. Sorrir traz sorte. Alguém vai vir nos resgatar logo!”
“Simon, se estiver com fome, pode me morder. Eu aguento. Só resista, tá?”
“Simon… Simon…”
Naquela época, Lizzy iluminava tudo ao seu redor. Ela era calor, era esperança.
Ele costumava acreditar que ninguém poderia ser mais otimista, mais cheia de vida do que ela. Realmente acreditava que tamanha bondade não poderia ser corrompida—que, não importasse quanto tempo passasse, ela sempre seria assim.
Mas agora, diante dele, já adulta, ela era outra pessoa.
Seu coração se recusava a aceitar, mas o pensamento insistia. Será que Elsa era mesmo a mesma Lizzy que ele conheceu?
Ele não pretendia dizer em voz alta, mas escapou. “Você é mesmo a minha Lizzy?”
“Simon...” Os lábios de Elsa tremeram, seu rosto perdeu toda a cor. O corpo ficou mole, quase escorregando dos braços de John.
Ela não podia acreditar que ele sequer cogitasse aquilo. Que ele olhasse para ela—e duvidasse.
Se ela não era Lizzy, quem ele achava que ela era?
Lily? Aquela garota insignificante? Como ele podia?
O sangue de Elsa fervia. Ela odiava Lily por sempre tomar o que era seu, por sempre tentar arruinar sua vida. Mas Elsa era orgulhosa demais para gritar ou se descontrolar diante de todos. Em vez disso, seus olhos se encheram de humilhação e fúria enquanto olhava para Simon e perguntava, a voz rouca e trêmula:
“Como você pode dizer isso? Como pode sequer pensar isso de mim?”
Enquanto falava, ergueu um delicado colar só o suficiente para que ele visse—um símbolo do passado deles.
Os olhos de Simon se fixaram imediatamente.
Suas dúvidas começaram a se dissipar.
É claro... ela se lembrava do que passaram juntos. E ainda tinha o colar que ele mesmo lhe dera. Como ela não seria sua Lizzy?
Ainda assim, uma parte dele não conseguia conciliar a mulher à sua frente com a garota das lembranças. Ele não queria acreditar que Lizzy—aquela que esteve ao seu lado nos momentos mais sombrios—pudesse crescer e se tornar tão egoísta. Cruel. Disposta a tudo para conseguir o que queria.
Mas, por mais que tivesse mudado, ela esteve lá por ele. Caminhou com ele por aqueles dias sem esperança. Ele não podia simplesmente virar as costas.
Após um longo silêncio, a voz de Simon saiu baixa e vazia.
“Lizzy... Nunca mais faça algo assim. Armar para alguém, se machucar, arrastar o nome de outra pessoa na lama... Isso não está certo. Nada disso está certo.”
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