"Lily, você está bem?"
James sabia que, depois do que ele tinha feito com ela na noite anterior—tratando-a pior que um animal—ela deveria odiá-lo profundamente e não querer nenhum contato físico com ele.
Mas ao vê-la tossindo tão forte, com a dor marcada em seu rosto, seu coração doeu. Ele ainda estendeu a mão e gentilmente bateu em suas costas para ajudá-la a recuperar o fôlego.
Quando notou que suas mãos e pés estavam amarrados, ele rapidamente desfez as amarras e perguntou suavemente, "O que John fez com você? Ele te bateu? Vou te levar ao hospital."
"James..."
No momento em que ela o viu, as lágrimas de Lily irromperam como uma barragem se rompendo.
Se ao menos ele tivesse chegado alguns momentos antes...
Ela tinha acreditado uma vez que nunca teria a chance de ser mãe.
Por uma reviravolta do destino, ela estava carregando o filho de James. Ela finalmente encontrou um laço de sangue, alguém que era verdadeiramente dela, e isso a encheu de alegria.
Mas no final... ela pensou que seu filho ainda estava perdido.
Vendo-a tremer tanto que não conseguia nem ficar de pé, James abandonou a contenção e a puxou firmemente para seus braços.
Desespero e dor rasgaram o peito de Lily.
Ouvindo o batimento cardíaco forte e constante dele, ela não pôde deixar de lembrar das vezes que ele a tinha salvado antes e sentiu o desejo de abraçá-lo com força em troca.
Mas a imagem do que ela tinha visto em seu escritório naquela manhã passou diante dela.
Não era que ele não pudesse gostar de mulheres—ele apenas não podia gostar dela.
Ele já tinha alguém por quem se importava. Ela tinha errado ao se aproveitar dele na noite passada, e ela não podia cometer outro erro agora.
Ela não falou, não o abraçou de volta. Com o rosto pálido e entorpecido, ela deixou que ele a carregasse para o carro.
"Sra. Lily..."
Depois que James carregou Lily para fora da sala de estar, Mandy emergiu lentamente da cozinha.
Passou um bom tempo antes que ela murmurasse, quase em transe, "Você vai ficar bem."
Lily tinha sido nada além de gentil com ela durante sua estadia, tinha ajudado-a muitas vezes. Ela não podia ficar parada e assistir seu chefe machucar Lily.
Se seu chefe forçasse um aborto, seria um crime—e ela não podia assistir ele entrar nesse caminho sem volta.
Ele tinha encomendado uma medicação especial preparada para não prejudicar o corpo de Lily. Mandy tinha secretamente trocado as pílulas de aborto na garrafa por medicação destinada a proteger a gravidez.
James e Lily já tinham concordado em seguir caminhos separados.
Mesmo que ele tivesse corrido para ajudá-la desta vez, não haveria futuro entre eles.
Depois de agradecê-lo educadamente e distante, Lily não disse mais nada pelo resto da viagem.
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