Simon sempre admirou James, o mais brilhante entre eles. Mesmo com a raiva ainda fervendo em seu peito, as palavras de James semearam dúvidas em sua mente.
"Elsa, o que você fez com a Lily?"
"Eu não fiz nada..."
Elsa desejava que Simon a abraçasse, mas ele se manteve afastado. Sem alternativa, ela se encostou tristemente na parede, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Eu só disse que esperava que pudéssemos nos dar bem daqui pra frente, e ela de repente começou a me dar tapas, um atrás do outro. Ela até disse que queria me mandar embora mais cedo..."
"Simon, ela me bateu por tanto tempo. Estou sentindo tanta dor..."
"Elsa, você realmente sabe como distorcer a verdade."
Lily, enojada pelas mentiras descaradas, respondeu friamente: "Você queria se dar bem comigo? Que piada—eu vi você se aproximando sorrateiramente por trás, tentando me empurrar para eu perder o bebê. Essa é sua ideia de convivência?"
"Lily, o que você acabou de dizer?"
Zoey e os outros ficaram paralisados, seus rostos escurecendo na hora.
Eles confiavam no caráter de Lily. Ela era uma boa garota, não do tipo que agride sem motivo. Mas se Elsa realmente tivesse coragem de machucar o bebê que Lily carregava—bem ali, sob o teto da família Bale—então era uma ousadia inacreditável.
"Eu estava lavando as mãos," Lily explicou com firmeza. "Ouvi passos, leves—leves demais. Ninguém normal anda assim. Imaginei que Elsa estava tramando algo. Quando ela se aproximou, desviei—e, como suspeitava, ela avançou para me empurrar."
"Eu não fiz isso!"
A voz de Elsa se quebrou, raiva e pânico distorcendo seu rosto de forma grotesca. Ela jamais admitiria tal coisa—especialmente ali.
O orgulho corria em suas veias; ela odiava se fazer de vítima. Mas não podia deixar seus futuros sogros, seus possíveis avós, acharem que ela era uma mulher cruel e egoísta. Então forçou uma negativa engasgada, lágrimas tremendo em seus cílios. "Eu realmente não machuquei a Lily... Vocês estavam todos em casa. Não sou burra. Como eu poderia machucá-la bem debaixo dos seus narizes?"
Mas Zoey e os outros só a olhavam com desprezo ainda mais frio. O próprio argumento dela era a falha. Justamente porque os mais velhos estavam por perto, Elsa poderia pensar que machucar Lily em segredo a livraria de suspeitas.
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