As sobrancelhas de Victor se franziram tanto que poderiam esmagar uma mosca.
Observando James e Lily lado a lado, de mãos dadas e com tanto carinho, ele não conseguiu evitar sentir inveja.
Ele também já havia imaginado que, se um dia encontrasse a garota certa, seguraria sua mão com a mesma determinação, protegendo-a, valorizando-a, nunca traindo-a, amando-a até o fim.
Mas as palavras de Marilyn há pouco foram cruéis demais. Ele não conseguiu suportar. Certamente não poderia protegê-la.
Erguendo o olhar para ela, seus olhos estavam frios como gelo, os traços refinados marcados por uma rejeição distante.
"Antes mesmo da verdade vir à tona, você já sai espalhando sujeira, difamando Lily. O tapa da mamãe foi exatamente o que você merecia. Daqui pra frente, trate-a com respeito. Se ousar causar discórdia nesta família de novo, como uma palhaça mesquinha, vou repensar nosso casamento."
O quê?
Marilyn quase arregalou os olhos de tanto espanto.
Ele estava voltando atrás — será que não queria mais se casar com ela?
Será que queria se casar com Adeline, aquela garota sem vergonha?
Ele era dela. Ela nunca permitiria que Adeline o roubasse.
Seus dentes rangeram de ódio, audivelmente.
Mas o medo de perdê-lo abafou sua raiva. Forçou-se a ficar calada, afastando-se obedientemente, embora o coração fervesse.
E daí se a família Luke ainda defendia Lily por enquanto? Quando o mundo inteiro se voltasse contra ela, iriam expulsá-la em vergonha.
"O Sr. James está no palco!"
Suspiros ecoaram quando James apareceu.
"Se Lily traiu ele, deve estar indo lá pra bater nela!"
"Claro! Que homem suportaria tal humilhação? Se fosse eu, quebraria as pernas daquela vadia pra ela nunca mais se desviar!"
...
A plateia murmurava, convencida de que James estava prestes a punir Lily.
Em vez disso, ele caminhou direto até Lily.
Com carinho inegável e solenidade, apertou a mão dela com força.
"Lily, estou aqui."
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