Ivan desprezava Renee do fundo do coração.
Mas Susan, embora fosse mãe de Renee, havia cuidado de James nos anos mais difíceis da família. Ivan não era do tipo que retribuía bondade com ódio, e Susan ainda era uma anciã. Ele não descontaria seu desprezo pela filha na mãe.
Então ele forçou a cortesia. "Vovó, estou me sentindo muito melhor agora."
"Que bom."
Susan puxou suavemente o cobertor sobre ele, depois se virou para segurar a mão de Nancy. "Nancy, acabei de ouvir Renee dizer que foi a Spring quem machucou Ivan? Uma cozinheira, de todas as pessoas, violando o dever mais básico ao envenenar a comida—que coisa vil! Ivan já sofreu tanto. Não podemos deixar isso passar sem justiça."
Nancy estava cada vez mais desiludida com Renee, mas o vínculo de uma vida inteira com Susan—e a gratidão pelos anos em que ela cuidou de James—permanecia. Ela não iria desgostar de Susan só porque o caráter de Renee a deixava enjoada.
Ela retribuiu o aperto de mão calorosamente. "Susan, não se preocupe. James vai descobrir a verdade. Mas duvido que tenha sido a Spring. Ela tem preparado as refeições de Lily há algum tempo. Ela não seria tola a ponto de sabotar o próprio trabalho e se arruinar."
Os dedos de Susan apertaram imperceptivelmente. Ela não esperava que Nancy defendesse a chef com tanta firmeza.
Mas ela sabia a verdade: sua preciosa filha tinha sido a responsável. Se Spring não fosse sacrificada, Renee poderia ser exposta. E Susan jamais permitiria que sua menina elegante e bonita—criada para a alta sociedade—fosse manchada por um escândalo.
Ela suavizou o rosto numa máscara de calor. "Nancy, você nunca pode realmente conhecer o coração de alguém. Talvez Spring se sentisse segura demais, acreditando que ninguém suspeitaria dela já que as refeições de Lily eram sua responsabilidade. É exatamente por isso que ela ousou. Sim—deve ter sido a Spring."
Renee entrou na conversa, desesperada para transferir a culpa. "Ivan quase morreu a caminho daqui... Ela precisa pagar por isso! Foi pura sorte que Ivan bebeu aquela tigela. Se Lily tivesse tomado como de costume, teria perdido o bebê—ou sangrado até morrer!"
Nancy franziu o cenho.
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