— Se você quer pedir desculpas, não pode simplesmente dizer aqui mesmo? — Perguntou Heitor, com expressão séria. Ele não queria deixar Patrícia sair de sua vista.
Heitor temia que Tábata dissesse algo que pudesse prejudicar a forma como Patrícia o enxergava.
Mas Patrícia parecia completamente desinteressada em seus receios. Na verdade, ela demonstrava até um certo entusiasmo com a sugestão de Tábata.
— Claro que podemos conversar. — Respondeu Patrícia, curiosa para ouvir o que Tábata tinha a dizer.
Tábata controlou a cadeira de rodas até o amplo terraço conectado à sala de estar. Apesar de qualquer coisa que fosse dita ali poder ser ouvida se alguém falasse alto o suficiente, a visão de quem estava na sala era bloqueada.
No terraço, os olhares das duas mulheres se cruzaram.
Tábata foi a primeira a falar:
— Você e Marcelo têm uma história juntos, não têm?
Patrícia a encarou com calma:
— Você não disse que queria me pedir desculpas? Por que está trazendo isso agora? Tem algum propósito?
Tábata sorriu levemente, sua voz saindo lenta e calculada:
— O que eu não entendo é por que você insiste em ficar ao lado do Heitor. Uma pessoa que não é amada só pode ser considerada uma amante. Heitor não faz amor com você há três anos, não é? O que você é para ele está bem claro. Eu, pelo contrário, antes carreguei o filho dele. Sabe o que é patético? Enquanto você estava de mãos feridas, seu marido estava na cama de outra mulher. Heitor escolheu a mim, desde o início sempre fui eu. Você, Patrícia, é apenas a ferramenta de trabalho dele.
Patrícia manteve um sorriso sereno e respondeu:
— Por que você não tenta olhar para si mesma antes de tentar me diminuir? Você está presa a uma cadeira de rodas, enquanto minhas mãos já estão completamente recuperadas.
Por um instante, os olhos de Tábata brilharam com um ódio profundo. Ela não conseguia acreditar que as mãos de Patrícia haviam se curado tão rápido. Tábata tinha desejado que Patrícia perdesse as mãos, que nunca mais pudesse usá-las. No fundo, assim como Hana, ela preferia que Patrícia estivesse morta.
De repente, ela se lembrou de ter visto uma tigela de sopa na frente de Patrícia mais cedo. Isso significava que Patrícia já conseguia segurar uma colher. Suas mãos estavam, de fato, curadas.
Tábata soltou um grito agudo:
— Ah!
Patrícia imediatamente entendeu o que estava prestes a acontecer. E, como esperado, Tábata se deu um tapa no rosto, deixando uma marca vermelha visível em sua pele pálida.
Logo em seguida, ela começou a chorar, gritando:
— Patrícia, eu vim te pedir desculpas de coração. Por que você me bateu?
Mas o mais ridículo ainda estava por vir. Tábata, de repente, deixou-se cair da cadeira de rodas, gritando enquanto se debatia no chão:
— Patrícia, minhas pernas estão realmente paralisadas! Por que você está fazendo isso comigo? Está doendo, está doendo tanto!
Patrícia observou a cena com um misto de incredulidade e desprezo. Aquela mulher estava ali, chorando e gritando como uma atriz dramática, dando tudo de si em uma performance exagerada. Até as lágrimas pareciam bem ensaiadas.
Patrícia não conseguiu evitar um sorriso irônico e comentou:
— Você está tentando me incriminar?
Com os olhos ainda cheios de lágrimas, mas com um sorriso traiçoeiro nos lábios, Tábata respondeu baixinho:
— Como assim te incriminar? Foi você quem mandou quebrar minhas pernas. Agora você me bate aqui, na frente de todos. Quando Heitor chegar, ele verá o quão cruel você é. Ele vai acreditar que foi você quem orquestrou tudo isso para me machucar.
Tábata ainda estava obcecada pelo fato de que Heitor nunca conseguiu provar que Patrícia havia contratado alguém para machucá-la. Isso a deixava completamente frustrada.
Patrícia respondeu com tranquilidade:
— É mesmo? Só para constar, quando eu disse que minhas mãos estavam totalmente recuperadas, eu menti. Minhas mãos ainda não estão boas. Você não viu que eu ainda estou usando uma proteção? As marcas no seu rosto definitivamente não foram feitas por mim.
— Patrícia, me desculpe! Por favor, não...
Antes que pudesse terminar a frase, outro tapa atravessou seu rosto com a mesma intensidade.
— Ah! — O grito de Tábata ecoou pela sala. — Como você pode fazer isso comigo?
Patrícia manteve o olhar frio e desprezível, sem nenhum traço de compaixão:
— Estou batendo em você porque você merece. Já aguentei você por tempo demais. Agora vou te explicar exatamente por que eu posso fazer isso.
Patrícia deu um passo à frente e continuou, cada palavra carregada de autoridade:
— Porque eu sou Patrícia. Porque eu sou a herdeira da família Vieira. Porque eu sou a esposa legítima de Heitor. Porque eu sou a dona desta casa. Esses motivos são suficientes? E você, o que é? Uma vadia que tenta destruir o meu casamento. Como ousa vir até a minha casa e agir como se tivesse algum direito aqui?
Tábata começou a tremer. Seu corpo inteiro estava fraco, e as lágrimas escorriam de seus olhos como chuva. Os tapas continuaram, cada um mais forte do que o anterior. Sua pele estava ardendo, e a dor parecia insuportável.
Foram dez tapas, cada um mais forte que o outro, e Tábata gritava de dor e desespero. Ela nunca havia sido punida dessa forma antes.
Depois da surra, Tábata continuava a gritar. Entre soluços e palavras confusas, ela chamava por Heitor de maneira quase inaudível. Seu rosto estava dormente, coberto por marcas de dedos sobrepostas, vermelhas e assustadoramente visíveis.
Chorando, Tábata se perguntava onde Heitor poderia estar.
“Com certeza foi aquela vagabunda da Patrícia que o afastou de propósito.” Pensou Tábata. Patrícia tinha planejado tudo, com a intenção de humilhá-la. E o pior: Patrícia teve a audácia de deixá-la naquele estado deplorável.
No entanto, o que Tábata não sabia era que Heitor não tinha ido a lugar algum. Ele estava sentado na sala o tempo todo, ouvindo tudo.
Quando Amanda finalmente terminou de bater nela, ela deu alguns passos para trás. Foi então que passos ecoaram vindos da sala.
Em poucos segundos, Heitor apareceu. Sua figura alta e imponente surgiu na entrada.

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