O fato de Tábata ser apenas a amante de Heitor já havia se espalhado como fogo dentro do grupo.
Agora, muitos funcionários olhavam para ela com olhares de desprezo. Alguns nem sequer tentavam esconder o sarcasmo:
— Hoje em dia, basta ter a cara de pau suficiente para uma amante sair por aí fingindo que é a esposa legítima. Ela ainda teve a audácia de se gabar disso. Aposto que foi ela mesma que espalhou os boatos de que tinha se casado com um milionário. Que ridículo.
— E, honestamente, dá para ver que ela não tem caráter. Não é à toa que está nessa situação. Olha o rosto dela todo inchado, com aquelas marcas. Bem feito.
Tábata finalmente percebeu o quanto sua situação havia se deteriorado. Ela cerrou os dentes, cheia de ódio. Se os policiais não estivessem ali, ela já teria despejado sobre Patrícia os xingamentos mais cruéis e vulgares que pudesse imaginar.
Ela sabia que aquilo tudo era parte de um plano de Patrícia. A acusação de roubo dos brincos era só uma desculpa para que a polícia a humilhasse publicamente, expondo o fato de que ela não era, de fato, a Sra. Mendes.
Mas mesmo encurralada, ela não se conteve e tentou se defender:
— Só quem não é amado pode ser chamado de amante. Eu sou o verdadeiro amor de Heitor, a mulher que ele tem no coração. Eu não sou uma amante!
A policial feminina falou com calma, mas firmeza:
— Se já terminou, por favor, nos acompanhe agora.
Tábata, no entanto, recusou-se a sair. Ela precisava que Heitor confirmasse ali, na frente de todos, que ela não era apenas uma amante. Sua voz ficou mais alta, quase desesperada:
— Heitor! Heitor! Você não pode deixar que eles me levem!
E então ela perdeu completamente o controle:
— Se você não me ajudar, vou contar tudo. Tudo!
Ao ouvir essas palavras, a expressão de Heitor endureceu. Ele parou de assinar os documentos que estavam à sua frente e, lentamente, levantou os olhos para encará-la. Seu olhar frio e penetrante parecia cortar o ar.
Heitor sabia exatamente do que ela estava falando. Se Tábata revelasse o passado deles diante de todos, Patrícia inevitavelmente acabaria descobrindo. E como ele poderia explicar aquilo? Como convencer Patrícia de que a relação dele com Tábata foi resultado de uma armação, que ele havia sido drogado? Ela certamente não acreditaria.
Ele também não podia negar que, durante anos, permitiu que Tábata usasse o título de “namorada” para se exibir. Isso era um fato. Como ele poderia convencer Patrícia de que nunca a amou?
Além disso, se Tábata fosse levada pela polícia, ele perderia completamente o controle sobre a situação. Não havia como prever o que ela poderia dizer ou fazer para prejudicá-lo.
Heitor fechou os olhos por um segundo, respirou fundo e se levantou, sua presença imediatamente atraindo todos os olhares da sala.

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