Burns, sempre meticuloso, olhou para Heitor com ceticismo:
— Está dizendo que algo que nem mesmo a designer original conseguiu fazer, outra pessoa pode?
Heitor assentiu com firmeza:
— Sim. Essas duas coleções que Vivian apresentou foram plagiadas. A verdadeira criadora dessas peças é outra pessoa.
Burns arqueou as sobrancelhas, intrigado:
— Quem seria?
— Juliet!
As palavras de Heitor provocaram um impacto imediato entre os executivos. A sala ficou em silêncio, e todos trocaram olhares surpresos.
Burns, ainda processando a informação, perguntou:
— Você está dizendo que as peças são da Juliet?
Ele continuou, agora com mais entusiasmo:
— Conheço Juliet. Ela é uma designer italiana de joias, uma das mais requisitadas da atualidade. Ela ganhou inúmeros prêmios internacionais, e várias marcas de luxo tentaram contratá-la como designer-chefe. Desde que ela entrou para o nosso Grupo SEA, os lucros dispararam. Como alguém conseguiu plagiar os designs dela? E por que vocês não protegeram as criações dela imediatamente?
Burns parecia genuinamente frustrado com a situação.
Outros executivos estrangeiros também expressaram sua indignação:
— Essa ladra atrevida teve coragem de plagiar Juliet? Que mulher desprezível!
Vivian, que ouvia tudo, entendeu perfeitamente as palavras ofensivas. Ela começou a tremer e, desesperada, tentou se defender:
— Não, não é verdade! Essas peças são minhas. Eu criei tudo sozinha! Eu não roubei nada!
— Cale a boca! — Um dos executivos masculinos gritou, lançando um olhar de puro desprezo para Vivian. — Sua ladra! Vagabunda! Vai se ferrar!
Apesar de falarem em outros idiomas, o tom de desdém era inconfundível.
O mesmo executivo que havia insultado Vivian mudou completamente o tom ao se dirigir a Heitor, com muito mais respeito:
— E onde está Juliet agora? Ela ainda está no departamento interno?
Heitor, optando por não revelar que Juliet havia deixado o grupo, respondeu de forma breve:
— Mas vamos marcar para esta noite. Assim, ela pode descansar um pouco mais.
Mais tarde, naquela noite, Heitor escolheu pessoalmente uma elegante tratoria especializada em frutos do mar para a reunião.
Na mesa, já estavam Heitor, Burns e Joe, o renomado advogado que liderava o time jurídico do Grupo Mendes. Entre taças de vinho e pastas de documentos, eles esperavam pela chegada de Juliet.
Pouco depois, o som de passos vindos da entrada chamou a atenção de todos.
Uma mulher entrou, usando uma máscara que cobria parte de seu rosto. Seu pescoço era longo e elegante, e os cabelos estavam presos em um coque sofisticado. Havia algo magnético em sua postura confiante e na forma como caminhava.
Seus trajes eram impecáveis, combinando sofisticação e modernidade, destacando sua silhueta exuberante em formato de ampulheta. A pele impecável parecia brilhar, irradiando um contraste irresistível entre uma frieza distante e uma sensualidade natural.
Os homens à mesa ficaram imediatamente de pé, como se fossem atraídos por uma força invisível. Todos se apressaram para cumprimentá-la.
Heitor ficou parado por um momento, atônito. Ele demorou alguns segundos para processar a cena diante dele. Quando finalmente voltou a si, viu Burns já à frente, com um sorriso quase servil, convidando Juliet a se sentar.
Enquanto os outros homens disputavam a atenção da mulher, até mesmo a entrada de Marcelo passou despercebida por eles.

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