O banquete estava marcado para as seis da tarde.
Depois que Sabrina Batista levou Carlitos de volta, ela almoçou e descansou um pouco antes de começar a se arrumar para o evento.
O vestido preto disfarçava a barriga de grávida e realçava a brancura de sua pele.
Mesmo sem maquiagem, ela não parecia abatida, os quilos a mais que ganhou na gestação lhe conferiam uma aparência excepcionalmente saudável.
Ao sair com a bolsa na mão, encontrou Ricardo Carneiro à sua espera no portão, encostado em um supercarro Rolls-Royce.
Ele estava recostado na lataria, de cabeça baixa, mexendo no celular.
Ao ouvir o som da porta se abrindo, ele levantou as pálpebras por um instante, mas logo voltou a atenção para a tela.
Após um momento de inércia, ele ergueu a cabeça bruscamente.
O sol do entardecer incidia obliquamente sobre Sabrina Batista, fazendo sua pele alva brilhar com um tom dourado.
Os longos cabelos negros de Sabrina estavam presos em um rabo de cavalo, com as pontas repousando sobre os ombros.
Sua aparência pura e jovial lembrava a de uma estudante.
— Vamos.
Sabrina Batista aproximou-se e puxou a maçaneta do carro, mas a porta não abriu.
Ela ergueu o olhar para Ricardo Carneiro, encontrando suas pupilas escuras, e franziu a testa:
— Está divagando?
— Ah!? — Ricardo Carneiro despertou do transe, guardou o celular no bolso e contornou o veículo para abrir a porta pessoalmente.
Ele puxou a maçaneta e também não conseguiu abrir, lembrando-se só então que o carro estava trancado.
Com um sorriso sem graça, tirou a chave do bolso, destravou o veículo e abriu a porta novamente.
Seu olhar recaía sobre Sabrina Batista de tempos em tempos, apenas para se desviar rapidamente logo em seguida.
Sabrina Batista havia esquecido de avisar Oceana Reis que não iria jantar lá hoje.
Ela baixou a cabeça para enviar a mensagem, sem notar o comportamento estranho de Ricardo Carneiro.
Quando terminou de enviar e ergueu a cabeça, o Rolls-Royce já havia saído do complexo de apartamentos.
Só ao chegar ao local Sabrina Batista percebeu que o banquete era, na verdade, uma conferência de intercâmbio comercial nacional.
No salão de festas, homens engravatados circulavam, reunindo-se em pequenos grupos para discutir as novidades do mercado.
O mais notável era Henrique Ramos, cercado por dezenas de pessoas.
Ele usava um terno azul-escuro, acrescentando uma pitada de juventude e vitalidade à sua compostura serena. Suas mãos, com ossos dos dedos bem definidos e veias sensuais, seguravam uma taça de pé alto, e a forma como brindava exalava o ar de alguém totalmente no poder.
Aquele ar de nobreza inata fazia com que todos ao redor perdessem instantaneamente a cor.
Ricardo Carneiro também viu Henrique Ramos e, involuntariamente, olhou para Sabrina Batista.
— Que tal você encontrar um lugar para se esconder? Eu vou lá cumprimentá-lo sozinho. Afinal, você ainda é funcionária do Quinto Andar.
Como chefe da filial do Quinto Andar, ele participou de uma conferência de negócios junto com Ricardo Carneiro, o que não fazia sentido.
Sabrina Batista esqueceu de perguntar sobre a natureza deste evento.
Ricardo Carneiro, por outro lado, não tinha pensado nisso dessa forma.
Somente ao encontrar Henrique Ramos neste momento, Ricardo Carneiro percebeu que havia algo errado.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Senhor Ramos, ele não é seu filho!