Se podía escuchar vagamente el sonido del agua corriendo en el teléfono.
Valeria contuvo la respiración, reprimiendo sus emociones mientras decía:
—Nicolás tiene fiebre. El diagnóstico es neumonía bronquial aguda, necesita ser hospitalizado para recibir suero intravenoso.
Al escuchar esto, la voz de Mariana se volvió tensa de inmediato.
—¿Cómo puede ser? ¿No estaba bien cuando Santiago lo llevó esta tarde?
El tono acusatorio hizo que Valeria frunciera el ceño.
—Señorita Ortega, debo recordarle que Nicolás tiene una constitución débil, hay muchas cosas que no puede comer.
Dicho eso, Valeria colgó.
Apretando el teléfono, miró a Nicolás en la cama del hospital, quien incluso dormido, fruncía el ceño por el malestar. Solo sentía un fuego atorado en el pecho que le quemaba el corazón, el hígado y los pulmones.
La enfermera llegó para ponerle la vía a Nicolás. Después de unos quince minutos con el suero, Nicolás sudó un poco y la fiebre bajó un poco.
En ese momento, la puerta de la habitación se abrió. Santiago y Mariana entraron.
—¡Nicolás!
Mariana corrió apresuradamente junto a la cama. Al ver a Nicolás dormido con el suero puesto, las lágrimas cayeron por su cara. Tocó la cara de Nicolás, llamándolo suavemente.
—¿Nicolás?
Él abrió los ojos confundido, y al ver a Mariana, habló débilmente.
—Mamá.
—¡Mamá está aquí! —Mariana le acarició las mejillas, con voz entrecortada. —No tengas miedo, cariño, ¡mamá te acompañará!
—Mamá, no te vayas.
—Mamá no se va a ningún lado.—Mariana lloró, su dolor por el niño conmovería a cualquiera.
Nicolás cerró los ojos y volvió a quedarse profundamente dormido.
Mariana sollozaba sin control, como si Nicolás tuviera alguna enfermedad grave.
Santiago se acercó, sacó un pañuelo del bolsillo y se lo dio.
—Nicolás solo está durmiendo, no te preocupes.
Mariana tomó el pañuelo y se dio vuelta para refugiarse en los brazos de Santiago.
—Es mi culpa, si no hubiera tenido complicaciones en el parto, el cuerpo de Nicolás no sería tan débil. Todo es mi culpa.
—No digas tonterías. —Santiago le dio unas palmaditas suaves en el hombro. —Nicolás se pondrá triste si te escucha.
Mariana lloraba desconsoladamente mientras Santiago la consolaba con voz suave todo el tiempo.
Valeria estaba de pie al lado de la cama, presenciando todo en silencio. Un dolor punzante se extendía por su pecho, pero permanecía inexpresiva.
Pensó que ya no era necesario que se quedara.
Valeria salió silenciosamente de la habitación. Al darse vuelta, vio a Fiona acercándose con una empleada doméstica. Frunció el ceño e instintivamente iba a hacerse a un lado para evitarla.
Pero inesperadamente, Fiona se acercó y le dio una cachetada.
El sonido resonó en el pasillo.
Valeria fue golpeada con tanta fuerza que su cara se giró hacia un lado. Un sabor metálico y dulce se extendió en su boca.
—¡Ya decía yo que una madrastra como tú no es como una madre verdadera! ¡Si le pasa algo a Nicolás, no te lo perdonaré!
Valeria se cubrió la mejilla. Después de recibir un golpe sin razón, su expresión se volvió extremadamente sombría mientras miraba fijamente a Fiona.



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