Villa Esperanza.
Mariana entró desde afuera. Nicolás estaba sentado en el sofá mirando un libro ilustrado. Al escuchar pasos, levantó la cabeza y cuando vio que era Mariana, soltó el libro que tenía en las manos.
—¡Mamá!
Nicolás corrió hacia ella y la abrazó, levantando la barbilla para mirarla.
—Mamá, ¿a dónde fuiste?
Ella le acarició la cabeza.
—Mamá fue a resolver unos asuntos. ¿Cómo te sientes hoy?
—Ya no me duele la garganta. —El niño hizo un puchero—. Mamá, quiero comer paletas, pero la abuela no me deja.
—No es que la abuela no te deje, es que tú no puedes comer dulces.
Ella lo tomó de la mano y se sentaron en el sofá.
—Piénsalo bien, cuando estabas con tu mamá Valeria, ¿no es cierto que nunca comías dulces?
Nicolás pensó un momento y respondió honestamente:
—La mamá Valeria rara vez me daba, pero de vez en cuando, cuando me portaba bien, también me premiaba con, ¡caramelos de leche!
—Además de esos, ¿te daba otras?
—Sí, pero muy poquitas.
Nicolás se detuvo un momento y añadió:
—Pero, aunque mamá no me dejaba comer muchas golosinas, hacía muchos panecitos y galletas deliciosas. ¡Ah, sí! También hacía pasteles de crema. ¡Los pasteles de crema que hacía mi mamá eran deliciosos!
Un destello frío pasó por los ojos de Mariana. Últimamente, siempre estaba mencionando a Valeria y, cuando hablaba de lo buena que era ella, se volvía muy parlanchín. Ella no era más que una niñera gratuita. ¿Con qué derecho se ganaba la dependencia y el cariño de su hijo?
—Nicolás, ¿crees que tu mamá Valeria es mejor que yo?
El niño se sobresaltó y negó con la cabeza.
—¡Mamá, no te enojes! No pienso eso, solo... solo creo que la comida que hace la mamá Valeria está rica. Pero solo cocina bien, ¡en todo lo demás no es tan buena como tú, mamá!

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