Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite! romance Capítulo 1764

Na verdade, aquelas lembranças eram as que Duarte menos queria reviver, pois, para ele, eram como rasgar novamente suas feridas. Contudo, para tentar fazer Lorena entender, ele decidiu falar sobre o que guardava dentro de si.

Duarte abriu a boca, com um sorriso amargo:

— Na verdade, muito antes, quando minha mãe ainda estava viva, eu deveria ter tido a mesma infância que você, uma infância cheia de conforto e sem preocupações, sem precisar pensar em sustentar a casa ou em como sobreviver. Até que minha mãe faleceu, e então eu ganhei uma madrasta. Naquela época, eu ainda era apenas uma criança, e não entendia nada do que estava acontecendo. Embora eu não gostasse da minha madrasta, meu pai a trouxe para dentro de casa, e eu não tinha escolha a não ser aceitar essa vida. Não pensei em mudar nada, nem em fazer nada contra ela. Depois, minha madrasta ficou grávida, já estava com sete meses. Eu tinha medo de que, com o nascimento de outro filho, meu pai me deixasse de lado, então me esforcei ao máximo para estudar, para ser bom em tudo, e até tentei me aproximar da minha madrasta. Mas sabe o que aconteceu depois?

Lorena balançou a cabeça, perdida, seu coração apertado pela ansiedade. Perguntou, com a voz cheia de expectativa:

— E depois, o que aconteceu?

Duarte deu um sorriso de desprezo, antes de continuar:

— Depois, minha madrasta me chamou. E, na minha frente, ela caiu da escada, foi um tombo terrível. Mesmo com o sangue espalhado no chão, eu não consegui entender o que ela estava tentando fazer. Até que meu pai chegou, os empregados da família Moreira cercaram a casa, e minha madrasta, junto com os empregados, disse que fui eu quem a empurrou escada abaixo. Desde aquele dia, meu pai nunca mais confiou em mim. Sentia uma culpa enorme por causa dela. E eu... Fui enviado para um internato. Meu pai prometeu a ela que eu nunca mais apareceria na frente dela, para não causar mais tristeza.

Lorena, ouvindo tudo aquilo, não pôde conter as lágrimas, que começaram a cair sem aviso. Seu coração se apertou ao imaginar o sofrimento de Duarte naquela época.

Duarte parecia ter encontrado uma válvula de escape, e as palavras que ele guardava há tanto tempo começaram a sair, carregadas de uma dor reprimida:

— Depois daquele incidente, eu só vi meu pai uma vez por ano, no Ano Novo. Mesmo assim, ele me xingava, me mandava embora, dizendo para eu não incomodar a visão de minha madrasta. Até quando os inimigos do meu pai me sequestraram, exigindo resgate, ele se recusou a pagar. O mais irônico é que, no final, foram os próprios sequestradores quem acharam que eu merecia pena, e não me mataram, me liberaram. Foi aí que aprendi a me vingar, a me proteger. Eu não confiava mais em ninguém, e não permitia mais que ninguém se aproveitasse de mim. Lorena, antes de te conhecer, antes de encontrar a Natacha, eu achava que não tinha mais coração, que nunca mais seria capaz de amar alguém.

Ao ouvir aquelas palavras, o coração de Lorena apertou.

Ela se aproximou dele, com a voz embargada, e disse:

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