Diante da ameaça de Natacha, Duarte não demonstrou a menor preocupação. Ele sorriu e disse:
— Natacha, eu te conheço melhor do que ninguém. Mesmo que eu não aceitasse sua proposta, você jamais deixaria de salvar Domingos.
Natacha ficou surpresa. Não esperava que Duarte a entendesse tão bem.
Duarte continuou:
— Eu não vim aqui para pedir desculpas. Vim para te avisar. Se não quer que seu marido se machuque ainda mais, então continue fugindo com Lorena! Mas da próxima vez... Joaquim sairá muito mais ferido do que agora!
O coração de Natacha afundou. Com raiva, ela pegou os documentos sobre a mesa e os atirou com força contra Duarte!
Ele não desviou. O impacto abriu um corte em sua têmpora, e o sangue começou a escorrer.
Duarte sabia que, naquele momento, Natacha o odiava profundamente.
Na verdade, parecia que o mundo inteiro o odiava.
Ele mesmo não entendia como, de repente, havia perdido tudo o amor, a família...
Mas desistir? Isso não fazia parte de seus planos. Na verdade, já nem tinha como voltar atrás.
Natacha olhou para o sangue escorrendo da testa de Duarte. Seu instinto foi ajudá-lo, estancar o ferimento, mas a razão a fez parar.
"Duarte machucou meu marido desse jeito... Eu ainda peguei leve demais!"
...
Na imensidão silenciosa da casa, após dias de letargia, Lorena finalmente se levantou da cama.
Foi até o banheiro e tomou um banho demorado, se lavando meticulosamente.
Porém, não havia água capaz de apagar as marcas em sua pele os beijos, os apertões...
Ela encarou seu reflexo no espelho e curvou os lábios em um sorriso amargo. Mas, ao sorrir... começou a chorar.
Por longos instantes, deixou que as lágrimas corressem livres.
Então, secou o rosto com as costas da mão.
Porque sabia que não podia mais se permitir fraquejar.
Se continuasse assim, Duarte a manteria trancada naquela casa para sempre. E Lorena não duvidava de que ele era capaz disso.
"Já que não posso fugir agora, preciso me reerguer e encontrar outra saída. Antes fui ingênua demais. Mas isso acabou. Primeiro, preciso conquistar alguma liberdade dentro desta casa. Só assim poderei planejar minha fuga com calma."
Decidida, Lorena terminou de se arrumar e passou uma maquiagem suave no rosto.
Nos últimos dias, todas as noites, Duarte voltava para casa com forte cheiro de álcool.
No começo, ele ainda se divertia atormentando Lorena de diferentes maneiras, mas, à medida que ela se tornava cada vez mais apática e indiferente, seu entusiasmo foi diminuindo.
Na noite anterior, Duarte sequer a tocou. Em vez disso, dormiu em outro quarto.
Mas agora, parecia que Lorena finalmente estava voltando ao normal.
Depois de terminar a sopa preparada por Nicole, Lorena caminhou até a porta e a abriu.
Lá fora, os homens de Duarte estavam de guarda novamente, se revezando a cada 24 horas.
Ao verem que Lorena tentava sair, os seguranças imediatamente a impediram:
— Srta. Lorena, o patrão foi claro. A senhora não pode dar nem um passo para fora deste quarto.
Lorena, no entanto, não dificultou a situação para eles. Com calma, disse:
— Então, peçam a ele para me comprar um piano. Ficar aqui sem fazer nada está me deixando entediada. Tocar piano sempre foi meu hobby. Ou, se não for possível, pelo menos arranjem alguns livros para eu ler.
Duarte nunca teve o hábito da leitura nem mesmo uma estante havia na biblioteca da casa.
Lorena queria ao menos passar o tempo com um bom livro, mas nem isso era possível.
Além disso, todos os dispositivos eletrônicos estavam sob monitoramento remoto de Duarte. Ele podia ver cada página que ela acessava na internet, e só de pensar nisso, Lorena sentia um arrepio de desconforto.
Os seguranças, depois da última experiência com ela, estavam mais cautelosos do que nunca. O medo de que algo inesperado acontecesse novamente os deixava em alerta máximo.
Eles se entreolharam e, em tom prudente, responderam:
— Por favor, volte para o quarto e descanse. Vamos consultar o patrão antes de tomar qualquer decisão.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Sr. Joaquim, a sua esposa é a mulher daquela noite!
Nossa que história chata horrível como se escreve uma mulher tão burra aff...