8 de dezembro
— Desgraçados!
A pequena mulher atravessava a casa como um furacão, o sangue latino herdado de sua madre queimando nas veias. Parou no meio da sala e começou a andar de um lado para o outro no espaço apertado, incapaz de acreditar no que estava escrito no maldito papel sobre a mesa.
— M****a… m****a de vida! O que faço agora, senhor Theo?
Seus olhos encontraram o cachorro, que a observava com a serenidade irritante de quem não carrega o peso do mundo nas costas. Ele esticou as patas, bocejou longamente e voltou a apoiar a cabeça no sofá — indiferente ao apocalipse pessoal de Serena.
— Madre vai me matar assim que souber disso… Como pode ser tão burra, Serena?!
Com ódio, amassou o papel nas mãos até que ele se tornasse apenas uma bola disforme. O corpo perdeu força e deslizou até o sofá, caindo ao lado do velho labrador caramelo.
O que acontece em Vegas fica em Vegas, docinho.
A lembrança das vozes invadiu seus ouvidos como um sussurro amaldiçoado. Seu corpo inteiro reagiu. Como pôde acreditar que aquilo terminaria bem? O que era para ser apenas curiosidade virou incêndio. E o incêndio deixou cinzas. Eternas.
A raiva tentou esmagar as sensações que ainda vibravam sob sua pele. Tentou se levantar. Tentou ignorar. Mas seu próprio corpo a traiu outra vez.
Ela ainda sentia.
O cheiro.
A colônia amadeirada misturada ao almíscar invadia suas narinas como se ele estivesse ali. Os olhos felinos, azuis e quentes, fundidos ao rosto quadrado e másculo. Os fios grisalhos discretamente misturados ao negro no corte militar impecável.
León Volkov.
Na outra ponta da lança que atravessara seu destino — temperada com tequila e morangos — estava o perfume igualmente amadeirado de Nikolai Volkov. O maldito deveria ser proibido de sair às ruas usando aquela colônia que faria uma freira arder sob a própria bata. Seus olhos negros, profundos e dominantes, contrastavam com a pele clara e os cabelos escuros como a noite. Quando pousaram sobre ela daquela maneira… Serena quis chorar.
Porque não era só desejo.
Era poder.
Era domínio.
Era promessa.
E a cereja do bolo? A maldita calcinha molhada. Sua vagina safada, pulsando curiosidade alimentada por três anos de boatos sussurrados pelos corredores da empresa. O desejo secreto pelos homens implacáveis. Pela forma como comandavam salas, pessoas, decisões.
Ela se odiava por ter sido tola.
Devia ter sido apenas uma despedida. Apenas sexo. Apenas uma farra inconsequente para marcar o fim dos três longos anos de estágio na Empresa Volkovs.
Mas não.
Ela misturou o coração.
— Cabrones de M****A!
A lágrima solitária escorreu por seu rosto enquanto sentia o coração — remendado caquinho por caquinho ao longo dos anos — partir-se novamente.
— Fui uma grande tola, senhor Theo… Por que fui esquecer a porcaria do anticoncepcional?
O velho labrador empurrou a grande cabeça para o colo dela, esfregando o focinho em sua barriga, os olhos grandes e silenciosos oferecendo o único consolo possível naquele momento devastador.
(...)
Serena:
Não havia como eu não me sentir maravilhada.
Participar da anual Conferência de Expansão de Empresas era o tipo de oportunidade que mudava destinos. Três dias antes, eu saí da sala de Benjamin Volkov com as pernas bambas. O poderoso homem — um dos três pilares da Volkovs — havia comunicado que eu participaria naquele ano.
Eu.
Uma simples estagiária em Administração Empresarial Civil.
Era meu maior sonho: estar diante de gigantes multibilionários, empresas em ascensão, tubarões do mercado. Mas, acima de tudo, era vestir o crachá da Volkovs — uma das maiores no ramo da construção civil — e saber que eu fazia parte daquilo.
Eu sabia que não fui a primeira escolha. Nem a segunda. Talvez fosse a escolha do desespero. A maioria dos funcionários estava se recusando a viajar com León e Nikolai.
Os carrascos.
Os dois pilares ao lado de Benjamin.
A fama deles corria pelos corredores como vento gelado. Secretárias saíam chorando das salas em menos de um minuto. Funcionários evitavam contato visual. Estar entre os dois implacáveis era um teste de resistência.
Mas eu não podia recusar.


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