“Saíam! O que estão olhando?! Todos para fora! Saíam agora!!!” Pérola havia se descontrolado por completo; parecia um animal encurralado, agarrando tudo o que estava ao alcance das mãos.
Copos d’água, abajures, até mesmo seu próprio salto alto, tudo foi lançado, em um acesso de histeria, contra o grupo de pessoas na porta.
Seus cabelos estavam desgrenhados, a maquiagem borrada em uma massa disforme, o olhar transtornado; não restava vestígio algum da altivez de Pérola Barros, apenas o desespero nu e a loucura crua.
A multidão entrou em completo alvoroço!
“Meu Deus do céu! É a Pérola!”
“Pérola Barros?!”
“Ela... como ela pôde estar com aquele tipo de pessoa, no quarto da Sra. Machado?”
“Nossa! Isso é absurdo!”
“Agora há pouco Eliana não falou com tanta certeza que era a Sra. Machado?”
“Vejam só, sempre bancando a santa, mas na verdade é bem mais ousada do que imaginávamos, com gostos tão estranhos.”
“O nome da família Barros foi jogado no lixo desta vez, e atravessou até o Atlântico.”
“Eliana! O que você fez?!” Edson, enfim, havia se recuperado do choque e do absurdo da situação. Virou-se bruscamente, olhos flamejantes, encarando Eliana, que estava ao seu lado, pálida como papel e tremendo como folha ao vento.
Logo sentiu alívio — ainda bem que não era Filipa.
Chegou até a sentir certa satisfação.
Como assim era a “cunhada”?
Adrien sabia que sua mulher levava esse tipo de vida?
A situação ficava interessante.
Eliana estava paralisada de medo, lívida, os lábios trêmulos, sem conseguir pronunciar uma palavra.
Ela olhava para Pérola, que gritava e se debatia na cama, olhava para o grupo na porta, com olhares de desprezo e curiosidade, e então tudo fez sentido para ela, sentindo o mundo girar ao seu redor.
Filipa permanecia na parte de trás do grupo, observando com frieza aquele espetáculo em chamas.
O braço de Adrien continuava firme apoiando-a, como uma barreira sólida.
Seu olhar indiferente passou por Pérola, em crise no quarto, e por Eliana, desolada à porta, como se visse apenas dois objetos descartáveis. Por fim, abaixou-se e murmurou suavemente para Filipa:
“Já vimos o suficiente; vamos embora.”
Ele a conduziu, virando-se, e abriu caminho com serenidade pelos olhares ora chocados, ora constrangidos, ora curiosos, como se fosse Moisés abrindo o Mar Vermelho, deixando no corredor silencioso apenas as duas silhuetas elegantes e resolutas.
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A luz da manhã atravessava as amplas janelas do chão ao teto, iluminando a sofisticada mesa de café da manhã.
A cidade inteira fora incendiada por um escândalo explosivo:
[Reviravolta! Herdeira do Grupo Barros flagrada em encontro secreto com modelo decadente em hotel!]

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