O som ensurdecedor das discussões, os flashes incessantes das câmeras e os agradecimentos falsos e estridentes de Edson impactaram todos os presentes.
Na extremidade do vórtice, porém, o olhar de Pérola atravessou toda aquela algazarra, fixando-se firmemente naquela figura que dominava seus pensamentos e sonhos no setor vip — Adrien.
Mesmo através da multidão, mesmo que ele estivesse cercado por inúmeros olhares e suposições maldosas, aquela postura única dele, com um ar preguiçoso e perigoso, continuava a atraí-la como um ímã.
Seu coração perdeu uma batida, aquela emoção já enterrada e que ela acreditava ter desaparecido ressurgiu teimosamente, trazendo consigo uma pontada aguda e uma amargura inexplicável.
Instintivamente, quis se aproximar dele, nem que fosse um passo insignificante.
No entanto, de repente, sentiu um peso intenso sobre seu ombro!
A palma de Fidel, firme como um alicate, prendeu seu ombro com tanta força que Pérola quase sentiu os ossos sendo apertados até doer.
O sorriso em seu rosto permanecia impecável, seu olhar nem mesmo se voltava para ela, mas o controle absoluto que emanava era frio, deixando-a presa ao chão.
Ele não precisou dizer uma palavra, aquela mão apertada era o aviso mais claro:
Ela era seu troféu, seu ornamento, e não deveria se mover por vontade própria.
O corpo de Pérola ficou rígido no mesmo instante, e uma sensação avassaladora de humilhação e impotência tomou conta do seu coração.
Ela só pôde observar, impotente, enquanto Adrien permanecia no centro da tempestade, enquanto Edson o humilhava publicamente sob o pretexto de chamá-lo de “irmão”, colocando-o sob pressão.
Ela não podia ajudá-lo, nem sequer demonstrar preocupação.
Restou-lhe apenas reprimir aquela onda de emoção e angústia, transformando tudo em marcas profundas na palma de sua mão.
Enquanto Pérola era consumida pela dor e pelo desamparo, outra figura se moveu.
Filipa, posicionada discretamente mais atrás no meio da multidão, não era o centro das atenções, apenas acompanhava Adrien como sua secretária.
No entanto, ao ver Adrien sendo “agradecido” por Edson daquela maneira e sendo alvo de tantos comentários maldosos, as palavras cheias de veneno e curiosidade invadiram seus ouvidos como agulhadas, provocando nela um desconforto inexplicável.
Esse desconforto não vinha exatamente do dever de proteger o chefe, mas de um impulso quase instintivo.
Ela olhou para ele, cuja postura parecia serena, mas na verdade era cortada por inúmeros olhares, e seu coração se apertou de forma estranha.
Ela não conseguia suportar vê-lo tão isolado, cercado por tanta maldade.
Um impulso intenso a moveu —
Ela precisava ir até ele.
Ela precisava ficar ao lado de Adrien.
Mesmo que fossem apenas cônjuges por acordo, era preciso encarar juntos.

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