O rosto de Edson demonstrou certo constrangimento; para aliviar o clima e também para tentar trazer o foco de volta para Adrien, ele fingiu ter se lembrado de algo de repente, bateu levemente na testa e, com um ar de arrependimento, disse:
“Veja só como somos esquecidos! Só pensamos em comer e nem percebemos que a senhora ainda não chegou! Começamos a nos servir antes dela, que falta de consideração!”
Ele se virou para Adrien, adotando um tom que mesclava sondagem e um certo deleite pela situação:
“Meu irmão, a senhora... não vai se importar, vai?”
Ao ouvir isso, Adrien lançou um olhar de relance para Filipa, que ao lado dele buscava uma costela com os talheres, e um leve sorriso quase imperceptível passou por seu olhar; sua voz permaneceu tranquila:
“Ela não vai se importar.”
Filipa sequer percebeu que o assunto havia recaído sobre ela; conseguira pegar a costela com sucesso e estava prestes a levá-la à boca.
Nesse momento, Joaquim, sentado à cabeceira, não conseguiu mais se conter; largou os talheres, seu semblante ficou sério e, olhando para Adrien, sua voz soou claramente descontente e questionadora:
“Adrien! Já passou tanto tempo do jantar! Quanto tempo mais sua esposa vai demorar? Fazer todos nós esperarmos só por ela, isso não é falta de respeito?”
Adrien olhou para Filipa, que continuava entretida comendo a costela, alheia à situação.
De repente, ele soltou uma risada baixa, que soou especialmente clara naquele ambiente tenso da sala de jantar.
Então, levantou a mão e, com os talheres, apontou levemente na direção de Filipa ao seu lado. Sua voz, serena e calma, anunciou um fato com clareza:
“Ela já chegou, não percebeu?”
Edson e Joaquim, evidentemente, não entenderam imediatamente a profundidade das palavras de Adrien; ou talvez nem tivessem cogitado a hipótese mais improvável e absurda possível.
Edson franziu a testa, olhou instintivamente ao redor da sala de jantar e da sala de estar, e perguntou, intrigado:
“Chegou? Onde? Eu não vi ninguém.”
Ele ainda chegou a pensar, absurdamente, que alguém tivesse entrado silenciosamente e estivesse escondido em algum canto.
O rosto de Joaquim carregava ainda mais escárnio; ele estava certo de que a esposa sem graça de Adrien estava com medo de aparecer, escondendo-se para não encarar ninguém.
De repente, bateu com força na mesa e, furioso, gritou para Adrien:
“Adrien! Ela está escondida no seu quarto, com medo de sair? Que absurdo! Já que entrou para a família Camargo, não sabe nem cumprir a formalidade de se apresentar aos mais velhos? Que falta de educação!”
Adrien olhou para os dois, pai e filho, completamente perdidos e já começando a tirar conclusões precipitadas; achou a situação irônica e até divertida.
Ignorando a acusação de Joaquim, voltou-se para Filipa, que acabara de largar os talheres e parecia ainda processar o que estava acontecendo.
Seu olhar tornou-se profundo e atento, até mesmo com um toque sutil de ternura, e, dirigindo-se a ela, disse claramente, palavra por palavra:
“Senhora,”
Chamou-a assim com tanta naturalidade, como se tivesse praticado incontáveis vezes:

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