—Lucía, ¿qué te parecen estos cinco niños?
La escena ante sus ojos y la voz en sus oídos se sentían increíblemente reales.
Lucía Valenzuela parpadeó, aún desorientada. Realmente había renacido.
Había vuelto a sus veintitrés años, en el séptimo año de su matrimonio con la familia del Marqués de Sotomayor.
—Lucía, te estoy hablando.
La voz de Doña Beatriz de Sotomayor resonó de nuevo.
Lucía volvió en sí y paseó la mirada por la galería que se extendía fuera del salón principal del Patio de Honor. Había cinco niños, todos de unos siete u ocho años, vestidos con trajes impecables. Estaban de pie, en fila, esperando ser elegidos para convertirse en su hijo adoptivo y legítimo heredero.
Al ver que la joven esposa de su nieto guardaba silencio, Doña Beatriz intentó persuadirla: —Llevas siete años sin dar a luz. Adopta a uno para criarlo; quizás eso traiga buena suerte a la casa y, con el tiempo, también llegue un hijo propio. Eso sería una bendición para todos.
Lucía respondió con calma: —Señora, cuando falleció el anterior Marqués, Rafael dijo que debía guardar estricto luto. Sin decir una sola palabra, se mudó a la antigua finca de los Sotomayor, y allí se quedó tres largos años.
—Cuando por fin terminó su período de luto, fue enviado al frente de batalla y ha permanecido en las fronteras del reino hasta el día de hoy. Ni la mujer más dispuesta puede obrar milagros de la nada. ¡No digamos siete años, aunque pasaran diez, ¿cómo podría darle un hijo?!
Si lo dijera en voz alta, probablemente nadie le creería. Desde que se unió a la familia en el Palacete de los Sotomayor, ni siquiera había consumado su matrimonio con su esposo, Rafael de Sotomayor.
Doña Beatriz esbozó una sonrisa un tanto incómoda y giró la cabeza hacia el niño que estaba justo en el centro.
—A mí me parece que Leandro es un muchacho espléndido. ¿Tú qué opinas, Lucía?
Lucía dejó escapar una sonrisa que no llegó a sus ojos. —Este niño es, en efecto, muy especial.
En su vida pasada, ella había elegido a Leandro. Lo crio como si fuera sangre de su sangre, amándolo como a su tesoro más preciado.
Y el chico, al menos en apariencia, no la decepcionó. A una edad muy temprana, logró ingresar a la academia real con honores, llenando de gloria el apellido Sotomayor.
¡Pero jamás podría olvidar cómo murió!
Se había agotado tanto por asegurar el futuro de Leandro que, con apenas treinta y tantos años, terminó postrada en una cama de enfermo, incapaz siquiera de sentarse.
El día que el Palacete organizó un gran banquete para celebrar los logros académicos del joven, ella solo quería verlo una vez más. Él se negó a ir. Los sirvientes tuvieron que rogarle varias veces para que finalmente accediera.
Aun sabiendo que sería la última vez que se verían, ella solo pensaba en aconsejarlo y abrirle los ojos: —Leandro, escúchame, por favor. Esa sirvienta tuya, la joven Joana, ella en realidad no...
Leandro la interrumpió con frialdad: —¿Lo sabías o no? ¡Ella ya está esperando un hijo mío!
Lucía levantó la vista y descubrió en los ojos de su hijo adoptivo un resentimiento tan venenoso como jamás había visto en su vida.
El chico tuvo el descaro de decirle en la cara: —¡Eres verdaderamente cruel!
—¡Nunca me gustó el estudio! ¡Ni tampoco tú!
—Te diré la verdad: desde que era niño, ¡no ha habido un solo día en que no te odie! ¡Hace tiempo que desearía que estuvieras muerta!



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