—Señora... —murmuró Gabriela.
Aunque le habían ordenado retirarse, dio media vuelta y regresó atropelladamente a la habitación de Doña Beatriz, ansiosa por exigir una explicación sobre lo que acababa de escuchar.
Doña Beatriz frunció el ceño, repudiando en silencio aquellos modales tan rústicos e impulsivos.
Doña Clara, el ama de llaves, dio un paso al frente y le advirtió:
—Señorita, el señor, la señora y los dos jóvenes están esperando en la sala oeste. Si no tiene un asunto de vida o muerte, espere a que se marchen para hablar.
¡Tener que esconderse para ver a su propio hijo y a su marido!
Gabriela se sintió tan miserable como un ratón escurridizo.
Pero la desesperación pudo más, y sin poder contenerse, preguntó en voz alta por qué de repente Leandro tenía un hermano mayor.
Doña Beatriz, que seguía degustando su desayuno sin siquiera dignarse a mirarla, le comunicó con frialdad:
—Ese es un asunto exclusivo de la familia Sotomayor. No te incumbe en lo absoluto.
Gabriela bajó la cabeza, pero replicó con terquedad:
—Señora, en este mundo no hay quien sufra más por un hijo y desee más su bienestar que su propia madre. Leandro es mi hijo, yo... no abrigo ninguna otra ambición. Con su permiso, me retiro.
Había mantenido una actitud sumisa todo el tiempo, pero al hablar de su hijo, su voz resonó con una firmeza y sinceridad inquebrantables.
Doña Beatriz dejó escapar un bufido despectivo y dijo al aire:
—En fin, al menos su afecto por Leandro es genuino. Clara, ve más tarde y explícale la situación para que se tranquilice y no cause escándalos en la casa.
—Como ordene, señora —asintió Doña Clara.
Doña Beatriz dejó la cuchara y se dirigió al salón oeste para recibir a las generaciones jóvenes. Al ver entrar a su nieto junto a Lucía, seguidos por Lucas y el pequeño Leandro, el rostro de la anciana se iluminó con una sonrisa.
¡Eso sí que parecía una familia perfecta e ilustre!
—Nuestros respetos, señora —saludaron los cuatro al unísono.
Una vez que Doña Beatriz se acomodó, les indicó que tomaran asiento.
Después de intercambiar algunas palabras triviales, la matriarca despidió a los dos niños para discutir a solas con Lucía el crucial tema de su educación.
—Ya que la familia ha establecido su propia academia, lo más prudente sería enviar a ambos niños allí —sugirió Rafael.

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