— Te conheço há tantos anos e não sabia que você era tão romântico. — André provocou com um sorriso. — Você ainda é o mesmo Anselmo que eu conhecia?
Quando André se aproximou, Cynthia rapidamente se afastou um pouco de Anselmo, deixando de lado o contato íntimo de suas testas.
Ouvindo a provocação de André, Cynthia sorriu discretamente.
— Cynthia, graças a você, acabamos de assistir a um espetacular show de fogos de artifício. — disse André, sorrindo.
Nesse momento, Bruna e Raulino também se aproximaram.
Bruna olhou para Anselmo com um sorriso.
— Primo, eu costumava pensar que você não ligava para romance. Acontece que você também sabe criar surpresas românticas para agradar uma garota.
Anselmo respondeu com seriedade.
— Antes era porque a pessoa que eu amo não estava ao meu lado.
André riu.
— Lá vai você se declarando de novo. Ainda bem que o Jerônimo, aquele solteirão, não está aqui, senão ele ficaria empanturrado de tanto ver vocês dois.
O grupo conversava e ria.
Às dez da noite, o navio partiu pontualmente do porto.
Naquela noite, haveria um baile de máscaras a bordo.
O baile era uma atração especial do cruzeiro, um lugar para homens e mulheres relaxarem, socializarem e terem encontros fortuitos.
Cynthia nunca havia participado de um baile de máscaras antes e, achando a ideia fascinante, arrastou Bruna para ir com ela.
Para acompanhar Cynthia, Anselmo também participou.
O salão de festas estava decorado como um sonho, com lustres de cristal refletindo luzes fragmentadas que se entrelaçavam com o brilho das velas nas paredes.
O ar estava impregnado com o cheiro de álcool e perfume.
Os participantes do baile usavam uma variedade de máscaras.
Cynthia se maquiou e vestiu um longo vestido de noite preto sem alças.
Uma máscara de penas pretas cobria a metade superior de seu rosto, revelando um queixo delicado e lábios vermelhos.
Bruna, por sua vez, usava um vestido vermelho-vinho estilo sereia com as costas abertas e uma máscara vermelha.
Anselmo vestia um terno preto.

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