Rafael Soares ficou parado, sua mente explodindo de raiva com as palavras dela.
Ele esticou o braço e agarrou o antebraço de Helena Gomes com força, puxando-a bruscamente para sua frente.
— Eu não sabia de nada disso que ela fez. A ida dela ao hospital foi por conta própria, não fui eu quem arranjou! Vou mandar alguém levá-la agora mesmo...
Antes que Rafael Soares pudesse terminar, Helena se livrou de seu aperto com força.
Ela lançou-lhe um olhar de desdém e entrou em casa.
As veias na testa de Rafael Soares pulsaram várias vezes, e ele cerrou os dentes com força, furioso.
Dona Santos e Luara Lacerda, que espiavam de um canto, ouviram toda a conversa.
Vendo Helena Gomes se afastar, Dona Santos correu para interceder por sua filha.
Helena Gomes vislumbrou a cena pelo canto do olho e desviou o olhar com desprezo, sem interesse em acompanhar o desfecho.
Na manhã seguinte, quando acordou, não viu Luara Lacerda em lugar nenhum.
Ela não se importou para onde a moça tinha ido, mas notou que o rosto de Dona Santos estava excepcionalmente sombrio.
Dona Santos serviu o café da manhã na frente de Helena Gomes, pousando a tigela com força na mesa, o que produziu um baque alto.
O som chamou a atenção de Rafael Soares, que acabava de descer as escadas.
Ele estava prestes a repreender Dona Santos por sua atitude quando viu Helena Gomes se levantar.
Helena pegou a tigela de mingau quente e o atirou contra Dona Santos.
— Ah!
O mingau escaldante caiu sobre sua cabeça e rosto, deixando sua pele vermelha e ardendo instantaneamente.
Ela começou a pular no lugar, gritando.
— Helena Gomes, o que você está fazendo?
— Helena Gomes? — Ela riu com frieza. — Embora eu esteja prestes a me divorciar, enquanto eu não me divorciar, por um único dia que seja, eu sou sua patroa. Antes eu não me importava em lidar com você, mas isso não significa que não me importo agora!
Dona Santos a encarou, vendo sua arrogância e presunção, e ficou tão chocada que abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Helena Gomes avançou passo a passo, seus olhos semicerrados com um toque de escárnio.
Ela olhou atentamente para ter certeza de que a pessoa sentada ao seu lado era Rafael Soares e não um estranho, e só então sorriu sem graça.
Helena Gomes sentou-se novamente e, levantando as pálpebras preguiçosamente, lançou um olhar significativo para Dona Santos.
Dona Santos engoliu o ressentimento e voltou à cozinha para buscar outra tigela de mingau.
Desta vez, ela foi extremamente cuidadosa, prendendo a respiração ao pousá-la na mesa.
Confirmando que não havia feito o menor ruído, ela soltou um longo suspiro de alívio.
Rafael Soares observou Helena Gomes durante todo o tempo, mas, não obtendo nenhuma reação dela, seu rosto se fechou em descontentamento.
Helena Gomes notou sua expressão emburrada, mas não se importou com o motivo de seu mau humor, e continuou a comer em silêncio.
Após a refeição, Helena Gomes pegou sua bolsa para ir à empresa.
Foi então que Rafael Soares finalmente perdeu a paciência.
— Aquele homem que você me pediu para investigar ontem, eu já o encontrei.

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