El brujo se puso de pie, indicando que la visita había terminado.
En todo Cruz del Sur, era la primera persona que se atrevía a echar a Esteban de esa manera.
En esta ciudad, ¿qué poderoso no querría ganarse el favor del magnate? Pero a este viejo con olor a tabaco no le importaba en lo absoluto.
Esteban se dio la vuelta para irse, pero justo cuando estaba por cruzar el umbral, el brujo clavó la vista en su espalda ancha y solitaria.
Una ráfaga de viento caliente y polvoso sopló, y el brujo alzó la voz, ronca pero penetrante:
—Cada noche de luna llena, búscame en la capilla de atrás.
—Hazlo durante un año, y los espíritus te darán una respuesta.
Desde entonces, Esteban parecía otra persona. Hizo una manda: dejó las carnes rojas y ni una gota de alcohol.
Cada luna llena, cancelaba reuniones millonarias para conducir solo hasta aquel lugar en ruinas.
Primero, el brujo sacaba una vieja caja de dominó, y bajo la luz tenue, jugaban barajando las fichas, casi sin hablar.
Hacia las cuatro de la tarde, comenzaba el verdadero ritual.
Era una velación larga. Esteban se arrodillaba sobre un suelo cubierto de agujas de pino, rodeado de cientos de velas, rezando hasta la medianoche.
Esa noche, dormía vestido sobre un petate junto al altar.
El lugar era remoto, silencioso, solo se escuchaban los coyotes.
Esteban, que siempre creyó solo en el dinero y el poder, por esa pizca de esperanza, comenzó a temer a las fuerzas invisibles, a creer en el destino y en el tránsito de las almas.
Algunos pensaban que se había vuelto loco, que algún demonio le había sorbido el juicio.
Incluso su abuela, la señora Elena, al ver a su nieto cada día más delgado, solo se persignaba y suspiraba, sin atreverse a intervenir.
Sabía que cuando un Aguilar se obsesionaba con algo, ni la Virgen bajando del cielo podía detenerlo.
Bruno, por supuesto, se enteró.
En una fiesta ruidosa en una hacienda, con un tequila en la mano y la cara llena de burla, acorraló a Esteban.
—¿Qué clase de mártir te crees? —le espetó Bruno con aliento alcohólico—. Ella ya se está pudriendo en la tierra. ¿Para quién montas este teatro de telenovela?
Esteban no mostró expresión alguna, ni siquiera lo miró; solo bebió agua de su vaso.
Lucas y Damián también veían por primera vez a este Esteban tan "dócil", o mejor dicho, a este muerto en vida.
Sabían lo que Esteban estaba haciendo.
Ambos decidieron no decir nada.
Desde que Gloria murió, el alma de Esteban parecía haberse ido con ella al ataúd.
Salvo por mantener sus funciones vitales —comer, dormir, trabajar—, sus ojos no tenían brillo.
Si esas brujerías le servían de muleta para sentir que vivir tenía sentido, que creyera lo que quisiera.
Era mejor que verlo colapsar por completo.
Exactamente un año después, en una noche donde la luna parecía una moneda de plata.
Al terminar el ritual, el brujo, secándose el sudor de la frente, miró a Esteban y habló con voz grave:
—Hijo, ¿de verdad lo has pensado bien?
—¿Estás dispuesto a usar tu suerte, incluso acortar tu propia vida, para comprarle a ella un boleto de regreso?
—En pocas palabras, es un renacer.
Antes de la muerte de Gloria, si Esteban hubiera oído algo así, habría sacado una pistola o metido al viejo charlatán a la cárcel.
Pero hoy, creía.
No, no solo creía; necesitaba creer en ese milagro absurdo.

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