Al día siguiente, Esteban apareció puntualmente en la habitación de Beatriz. Fue a preguntar de nuevo al doctor, hablando en inglés.
—¿Cuándo le darán el alta a mi amiga?
El doctor puso cara de sorpresa y preguntó:
—¿Es su amiga? Pensé que eran novios.
Esteban dudó un instante y aclaró con una media sonrisa. El médico le informó:
—A más tardar, necesitará quedarse hasta el día primero del mes que entra.
Esteban asintió con calma.
—Entiendo. Gracias.
De vuelta en la habitación, Adriana se disponía a salir. Esteban habló:
—Adriana. Quédate adentro con ella, yo me voy a la empresa. Llámame si pasa algo.
Cuando se preparaba para el viaje de regreso, el clima jugó en su contra: cayó una tormenta de nieve. Los vuelos y el metro se suspendieron. No había ni un solo auto en las carreteras. Las noticias en Arcadia solo hablaban de la gran nevada, recomendando no salir si no era necesario.
Se pronosticaba que la tormenta pararía el primero de enero. Simón y Esteban quedaron atrapados en el hotel.
Esteban miraba las noticias aburrido, con el ceño fruncido. No podía volver.
Simón suspiró al ver las noticias:
—Ay, no. Yo tenía planeado pedirle matrimonio en Nochebuena.
Esteban lo miró.
—¿Le vas a proponer matrimonio?
Simón asintió y sacó una cajita de terciopelo del bolsillo. La abrió para mostrar un anillo de diamantes.
—Sí, pensaba dárselo cuando lanzaran los fuegos artificiales.
En la mente de Esteban rara vez había espacio para esos planes románticos. Aunque el día anterior, frente al ventanal, había sido testigo de una propuesta bajo los fuegos artificiales; los protagonistas se abrazaron y besaron tímidamente entre los aplausos de la gente. No pudo evitar sonreír al recordarlo.
El mensaje pareció caer en un abismo; no hubo respuesta. Después de enviarlo, revisó el celular varias veces sin éxito. Cuando llegó un mensaje de Lucas, pensó que era Gloria. Lo abrió de inmediato, solo para decepcionarse.
Lucas, a quien le daba flojera escribir, llamó directamente.
—Esteban, escuché que hay una tormenta de nieve por allá. Cancelaron los vuelos.
Esteban soltó un suspiro casi imperceptible.
—Sí.
—Pues ni modo —dijo Lucas—. Nos vemos cuando vuelvas.
Esteban miró la noche oscura, con la mirada perdida.
—Volveré lo antes posible.
Contra el clima no podía hacer nada. Esperando a que pasara la tormenta, él y Simón se quedaron varados en el hotel.

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