CLARIS:
Não soube o que tinha acontecido. De repente, a escuridão envolveu-me, como se alguém tivesse arrancado o controlo do meu próprio corpo e me tivesse atirado ao abismo mais profundo das minhas memórias. Foi então que senti aquela dor atroz, a dor que reconhecia bem demais: a transformação. Os meus gritos ecoavam no vazio sem resposta, como se não pertencessem a ninguém. E foi ali, nesse limbo de impotência, que percebi. Não era simplesmente uma transformação. A minha loba, Lúmina, tinha despertado completamente. Assumiu o controlo de nós como nunca tinha feito antes e anulou-me por completo.
A frustração cravou-se no meu peito enquanto sentia como Lúmina corria, imparável, até chegar ao lago onde se encontrava Atka. Podia vê-lo, podia senti-lo, mas não podia agir. Não podia falar. Era apenas uma prisioneira no meu próprio corpo, obrigada a escutar cada palavra da conversa que a Loba Lunar estava a ter com ele. Era o meu castigo. O castigo por ter ousado desafiar a nossa natureza, a conexão sagrada que partilhávamos.
Porque nesse momento percebi o peso das minhas palavras. Quando gritei, cheia de raiva e medo, que não queria ser a Lua de ninguém, não entendia realmente o que estava a fazer. Sem saber, tinha rejeitado o meu Alfa. Rejeitei Kieran. Rejeitei Atka. Aquele que era o meu destino. E agora, o meu castigo era claro: ser completamente anulada por essa parte de mim que sempre odiei, aquela que tentei esconder e negar durante tanto tempo.
Mas dentro desse caos, algo mudou. Senti uma calma desconhecida. Lúmina não tentava destruir-me; não queria afundar-me mais. Ela… protegia-me, ainda que eu não compreendesse como.
—Essa sou eu, Claris. —Lúmina quebrou finalmente o silêncio dentro da minha mente como um eco poderoso—. Não me odeies, porque não mereço. Esperei por este momento toda a nossa vida, e não o arruinarei. Mas tens de aprender a aceitar o que somos… O que sempre fomos.
Quis responder-lhe, mas não tive oportunidade. A sua determinação governou tudo. Ela falou por nós duas, lutou por nós duas. Contou a Atka os nossos segredos, as nossas fraquezas e a nossa dor. Pediu-lhe em meu nome. E ainda que eu não tivesse o controlo, o peso das suas palavras ecoou na minha alma.
—Não aceites o seu rejeite, está bem? Não quero que me rejeites. Vamos resolver isto juntos. Por favor, meu Alfa. —Lúmina, agora na nossa forma humana, suplicava ajoelhada à frente dele. Ela estava a suplicar clemência por mim.
Senti o eco das suas emoções, tão intensas que me atingiram como um torrente: o medo de perdê-lo, a desespero de não ser suficiente e, sobretudo, aquela vontade inabalável de proteger-nos, de proteger-me até de mim própria.
Haveria ainda um lugar para mim dentro de tudo isto? Porque neste momento, não era eu quem segurava as rédeas. Só podia esperar, com a alma desfeita e o coração partido, que o meu Alfa pudesse perdoar-me através dela. Que pudesse compreender-me onde eu nem sequer me compreendia. Que pudesse reparar aquilo que eu já não sabia se era passível de salvação.
Mas antes que Kieran pudesse responder, a ameaça manifestou-se com uma clareza inquietante. Senti-a muito antes de que chegasse; o arrepio que Lúmina transmitiu à nossa mente foi um aviso inescapável. Ao contrário da minha reação habitual de não dizer nada do que via nas minhas premonições, ela ergueu-se com uma determinação feroz, retomando a nossa forma lobisomem num instante. Disse, firme e urgentemente:

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