KIERAN:
Eu vi isto a acontecer. Tinha escutado os murmúrios entre a alcateia, as conspirações que cresciam como uma sombra inevitável. Sabia de onde vinham. Sarah. Estava certo de que ela e as Lobas Antigas estavam a trabalhar em cumplicidade com Chandra Selene. Tentavam eliminar a minha Lua, utilizando cada erro para justificar as suas ações. E o seu desejo estúpido de ser apenas humana não ajudava nada.
Ao entrar no salão, encontrei o conselho dos antigos a ocupar a sala, com olhares de reprovação e outros de dúvida. Cumprimentei-os com calma e indiquei-lhes que me seguissem até ao escritório. Fechei a porta atrás de nós. Não queria que Claris, do segundo andar, ouvisse uma palavra desta reunião. Já tinha pedido a Lumina que a mantivesse focada, que protegesse a sua humana tanto quanto fosse possível.
—E então? —perguntei por fim, com voz de alfa—. Qual é o motivo desta reunião?
O lobo mais antigo, de rosto marcado e cheio de cicatrizes que contavam histórias de demasiadas guerras, deu um passo em frente.
—Meu Alfa —começou com respeito—, correu-se a voz... Muitos acreditam que foi responsabilidade da sua Lua que tantos dos nossos guerreiros tenham caído... —fez uma pausa, como se pesasse o impacto das suas próprias palavras, e por fim acrescentou—, que ela é uma Loba Lunar Mística. Dizem que a sua loba a avisou do que ia acontecer e, mesmo assim, a sua humana decidiu calar-se.
O murmúrio que seguiu à sua declaração carregava consigo tensão e indignação. Antes que eu pudesse responder, outro dos antigos levantou a voz, incapaz de se conter.
—Isso é uma traição grave! —rugiu, batendo com força na superfície da secretária para enfatizar as suas palavras.
Consegui sentir a expectativa em cada olhar. Alguns procuravam o meu apoio, outros queriam ver se o Alfa que tinham à sua frente era capaz de se desfazer da sua própria Lua. O meu Beta, Fenris, interveio antes que a situação saísse de controlo.
—Calma! —gritou com firmeza, a meu lado—. Não sei quem espalhou tal rumor, mas peço que nos ouçam.
Fenris conseguia perceber perfeitamente a dinâmica do momento, como o Beta eficiente que era. Comecei a falar com autoridade, sem deixar espaço para interrupções:
—Estão a acusar a minha Lua de trair a sua própria alcateia. Mas quero que pensem bem antes de repetir essas palavras. Claris pode ter-se enganado, como qualquer um, mas trair... —fiz uma pausa, deixando que a palavra flutuasse no ar como uma ameaça invisível—, trair é um ato de intenção. Sugiro que escolham bem as vossas palavras.
Tinha de ser cuidadoso. Ela era a minha Lua, e eu tinha de a defender. Notei como alguns olhares se desviavam, carregados de confusão, enquanto outros mantinham o desafio, relutantes em ceder. Os lobos mais antigos eram teimosos, mas não insensatos. Sabiam que qualquer movimento impulsivo podia custar-lhes caro.

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