Um Vício Irresistível romance Capítulo 2

Clarice olhou para o homem que havia falado. Era Callum Martinez, amigo de infância de Sterling. A família Martinez era uma das mais tradicionais de Londa, e Callum sempre desprezara Clarice por sua origem humilde. Contudo, aquele típico playboy arrogante não passava de uma ferramenta nas mãos de Teresa, constantemente usado por ela para atacá-la.

Pensando nisso, Clarice esboçou um leve sorriso. Seus lábios vermelhos se moveram com delicadeza, e sua voz soou suave:

— A senhora Teresa de quem você fala é a esposa legítima do irmão mais velho do Sterling. Se alguém ouvir o que você acabou de dizer, pode acabar pensando que existe algo... Inapropriado entre eles.

Callum havia falado de propósito para irritá-la, mas Clarice não via necessidade de poupar Sterling na frente de seus amigos. Ela o amava, sim, mas não ao ponto de aceitar humilhações.

Teresa, que até então parecia satisfeita, imediatamente apertou os punhos ao ouvir aquelas palavras. Uma expressão sombria passou rapidamente por seu rosto, mas ela logo retomou o sorriso forçado e respondeu com doçura:

— Sterling e eu nos conhecemos desde crianças. Mesmo que eu cuide dele, ninguém pensaria algo errado. Já você, que deveria cuidar dele, não tem feito um bom trabalho. No mês passado, ele foi ao médico e descobriu que está com problemas no estômago.

A voz de Teresa tinha um tom misto de acusação e falsa inocência.

Clarice, no entanto, permaneceu calma. Seu sorriso tornou-se ainda mais radiante, e sua resposta veio afiada como uma lâmina:

— Se for assim, então a morte do seu marido deve ser culpa sua, né? Talvez tenha sido você que o “trouxe azar”.

Ela havia passado três anos cuidando da saúde de Sterling, especialmente de seu estômago, que sempre fora sensível. Teresa estava claramente inventando coisas, e Clarice não tinha problemas em responder de forma igualmente cruel.

Ao ouvir as palavras “trouxe azar”, Teresa perdeu o controle. Levantou a mão e tentou dar um tapa em Clarice.

A acusação de ser “má sorte” era um ponto sensível para ela, algo que até sua sogra já havia insinuado. Agora, ouvir isso da boca de Clarice a fez explodir de raiva.

Clarice, no entanto, segurou o pulso dela no ar com firmeza. Seus olhos brilhavam com uma intensidade cortante.

— Quando não consegue vencer na conversa, parte para a violência? Quem te ensinou isso? — Ela disse com desprezo.

Clarice não era um alvo fácil. Não deixaria que Teresa a rebaixasse.

— Está doendo! Me solta! — Teresa reclamou com a voz cheia de falsa fragilidade, tentando se livrar.

Callum, que observava a cena, ficou furioso ao ver Teresa sendo contida. Ele avançou para cima de Clarice, mas foi contido por Valentino, que o segurou com força.

— Callum, calma! Não faça nada! — Implorou Valentino, segurando o amigo enquanto este lutava para se soltar.

— Solta! — Callum gritou, mas não conseguiu se desvencilhar. — Clarice, larga ela agora mesmo!

A confusão aumentou, e o barulho acabou despertando Sterling, que estava desmaiado no sofá. Ele abriu os olhos lentamente, franzindo o cenho ao ouvir as vozes.

Teresa, ao perceber que Sterling havia acordado, rapidamente mudou de estratégia. Ela segurou os braços de Clarice e, com um empurrão calculado, recuou alguns passos, caindo no chão. Com uma expressão de dor, levou as mãos ao abdômen e gritou:

— Callum, meu Deus, minha barriga! Está doendo!

Valentino ficou paralisado por um momento, surpreso com a cena.

Aproveitando a distração, Callum finalmente se soltou e correu na direção de Teresa. No entanto, Sterling já havia se levantado e, com passos rápidos, chegou até Teresa primeiro. Ele se abaixou, pegando-a nos braços. Seus olhos estavam cheios de fúria quando se viraram para Clarice.

— Se algo acontecer com a Teresa, você vai pagar caro por isso! — Ele disse entre os dentes, sua voz carregada de raiva.

Clarice sentiu uma pontada aguda no peito, como se algo estivesse sendo arrancado. A dor era pequena, mas constante.

— Sterling, foi minha culpa. Eu tropecei sozinha. Não tem nada a ver com a Clarice. — Teresa disse com um tom doce, puxando levemente a camisa de Sterling. — Você não deveria acusá-la sem motivo.

— Eu vi ela te empurrar! — Sterling rebateu, os olhos ainda fixos em Clarice.

— Você viu errado. Não foi ela. Eu caí sozinha! — Teresa insistiu, com uma expressão que parecia querer “proteger” Clarice, mas na verdade só reforçava a dúvida.

Ela sabia que, do ponto de vista de Sterling, parecia mesmo que Clarice a havia empurrado. Era exatamente o que Teresa queria.

Clarice observava a cena com um olhar frio. Seus lábios se curvaram em um sorriso irônico, e sua resposta veio certeira:

— Ela acabou de admitir que caiu sozinha. Não fui eu quem a empurrou. Sterling, você ouviu isso?

Teresa fingir ser vítima para incriminá-la era algo que Clarice não deixaria passar.

O sorriso de Teresa vacilou por um momento, mas ela rapidamente mudou de estratégia, segurando o abdômen com força.

— Sterling, minha barriga... Está doendo muito. — Ela disse, com a voz trêmula, tentando desviar a atenção de Clarice.

— Aguente firme. Vou te levar ao hospital. — Sterling respondeu com um tom gentil, ignorando completamente Clarice enquanto carregava Teresa nos braços e saía da sala.

Clarice ficou parada, observando enquanto ele saía sem sequer olhá-la.

— Na penumbra da luz difusa, a silhueta de Sterling se afastava cada vez mais. Clarice sentiu o peito apertado, a respiração pesada. Ele a tratava com uma frieza que a sufocava.

Nove anos de amor dedicados a ele agora pareciam uma piada triste e patética.

— Sra. Clarice, está tudo bem? Quer que eu a leve para casa? — A voz de Valentino soou próxima, carregada de preocupação. Ele a olhava com certo pesar, arrependido por ter ligado para ela.

— Não precisa, obrigada. — Clarice afastou os pensamentos, levantou os olhos e lançou um sorriso discreto para ele. — Ouvi dizer que seu irmão voltou?

Ela só queria confirmar se a notícia era verdade.

— Sim, ele chegou ontem.

— Entendi. Ótimo, já está tarde, vá para casa. — Clarice acenou para ele e virou-se em direção à saída, caminhando com passos firmes.