El ambiente se enfrió de repente.
Al instante, Mason le agarró la barbilla y le levantó el rostro, obligándola a mirarlo directamente, sin darle escapatoria.
Sus ojos se volvieron intensos y penetrantes.
—¿No te advertí que no fueras imprudente cuando estuvieras sola? ¿Y que, si alguien te agredía, debías responderle?
Amelia se apresuró a justificarse:
—¡Y lo hice! ¡Ella me dio una bofetada y yo le devolví dos!
Necesitaba desesperadamente que él viera que no era una persona débil ni fácil de manipular.
Mason la observó esforzarse tanto por demostrar su firmeza. Las comisuras de su boca se curvaron, casi formando una sonrisa, pero se desvaneció rápidamente.
Insistió en su pregunta:
—¿Quién es ella? ¿La novia de la infancia de Ethan?
Amelia lo miró atónita.
—¿Incluso tú sabes eso?
—Si quiero saber algo, puedo averiguar mucho más —La voz de Mason se hizo grave. Su mirada parecía penetrar todas las máscaras que ella llevaba puestas, llegando directamente al desorden que intentaba ocultar.
El corazón le dio un vuelco. Amelia desvió la mirada, sintiéndose incómoda, pero aun así intentó mantener un tono fuerte.
—Sé que eres poderoso. Pero e…esto es mi problema.
—¿Tu problema? —Mason soltó una risa fría—. Amelia, ¿crees que soy alguien a quien puedes llamar cuando quieras y descartar cuando hayas terminado? ¿Usándome una y otra vez?
—¡No lo hice! —soltó Amelia, sintiendo cómo le subía el pánico—. Quiero decir… Puedo manejar esto yo sola.
—¿Manejar esto?
Mason se inclinó de repente, con el rostro tan cerca que su nariz casi rozaba la mejilla de ella.
El aliento cálido de Mason le rozó la marca roja en la mejilla, avivando el ardor.
—¿A esto le llamas manejarlo? —preguntó.
Luego, enumeró con dolorosa sencillez los seis años de sufrimiento de Amelia:
—Te casaste con un hombre que nunca te amó. Te sentiste insignificante y sufriste durante seis años. Ahora, su amante vive en tu casa y te abofetea delante de todos. Y cuando insististe en volver con los Harlow, te trataron como a una sirvienta, obligándote a quedarte en la puerta para recibir a los invitados, como si fueras una empleada. Amelia, ¿no has sufrido ya lo suficiente?
Escuchar su vida de los últimos seis años expuesta de manera tan simple e implacable hizo que el dolor se intensificara. Sí, se dijo. Debió haberse dado cuenta mucho antes de que Ethan nunca la amó y de que los Harlow solo sabían tomar sin dar nada a cambio.
Pero en medio de la vergüenza y el dolor, una de sus frases la hizo reaccionar. Levantó la cabeza de golpe, con los ojos todavía húmedos, pero ahora llenos de sorpresa.
—¿Cómo sabes que me hicieron quedarme parada en la puerta en la fiesta de cumpleaños del abuelo para recibir a los invitados? ¡Espera! ¿Tú también estabas allí?

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