Resultó que la villa era propiedad de Ethan. Todo lo ocurrido era, simplemente, el resultado de su «generosidad» y de un acuerdo que ella no había solicitado. El corazón de Amelia se sintió helado. Si elegía ese lugar, cada una de sus acciones estaría bajo la atenta mirada de la familia Rowe.
Además, no importaría cuánto prosperara su estudio o cuánto dinero ganara; ellos siempre lo verían como algo que había logrado gracias a Ethan, nunca como un mérito propio. Con esto en mente, la extraña solicitud de cuidar las plantas en Fincas Maplewood y el descuento que parecía demasiado bueno para ser verdad, de repente, se le antojaron opciones mucho más atractivas. Amelia alzó la mirada para observar a Caroline con serenidad.
—No sabía que este lugar le pertenecía a Ethan —dijo con tono seco. No se molestó en responder a la mirada sospechosa de Caroline. En cambio, se volvió hacia el agente y dijo: —De acuerdo. No necesitamos ver este lugar. Sigamos adelante con el otro.
…
Al mismo tiempo, Ethan también se enteró de que Amelia ni siquiera había cruzado la puerta de su villa antes de rechazarla. Su expresión se volvió cada vez más sombría. Estaba furioso.
«Amelia está decidida a seguir enfadada conmigo. ¿Lo está haciendo a propósito para avergonzarme? ¡Qué desagradecida! ¡Qué irrazonable!».
En los días posteriores, la guerra fría entre ellos se intensificó. Amelia se volcó por completo en la preparación del nuevo estudio, trabajando sin descanso. Esa tarde, Amanda le recordó que necesitaba su sello personal para actualizar el registro mercantil.
Amelia recordó que su sello todavía estaba en el dormitorio de su casa, por lo que regresó a la villa. Ethan no se encontraba allí. En la sala de estar, Hannah e Isla veían dibujos animados, con la mesa de centro llena de aperitivos y frutas. Cuando la puerta se abrió, Hannah se giró y, al ver a Amelia, se levantó cordialmente.
—Hola, Señora Harlow. —Su tono hacía parecer que ella era la señora de la casa y Amelia solo una invitada que había pasado por allí.
Amelia ignoró la evidente provocación. Subió las escaleras, encontró el sello en el cajón de su escritorio, lo guardó en su bolso y se dispuso a marcharse. Acababa de llegar a las escaleras cuando Hannah salió de la cocina con un vaso de jugo de naranja brillante.
—Señora Harlow —dijo Hannah con la perfecta dosis de fingida impotencia—, ¿podría llevarle este jugo a Isla? Dice que tiene sed. Estoy preparándole la medicina y ya casi está lista, así que no puedo alejarme.
Amelia frunció el ceño.
—¿No hay criadas en la casa?
—Normalmente solo estamos Isla y yo aquí —dijo Hannah con delicadeza—. No necesitamos que una criada nos vigile todo el día. Así que les dije que no vinieran durante el día. No quiero que haya demasiada gente en la casa y perturbe el descanso de Isla.


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