Amelia yacía en silencio en la cama del hospital.
Tenía la cabeza envuelta en gruesas vendas, por las que se filtraban tenues rastros de sangre.
Llevaba puesta una bata de hospital demasiado grande, con la pierna izquierda elevada y enyesada con un pesado yeso.
Tenía una aguja intravenosa insertada en el dorso de la mano, y un líquido frío goteaba lentamente en su frágil cuerpo, gota a gota.
—Además de eso —añadió el médico—, estos son solo los resultados iniciales de las pruebas. La paciente ha perdido mucha sangre y está extremadamente débil, por lo que aún debemos mantenerla en observación estrecha durante varios días después de que despierte. Esto es necesario para que podamos confirmar si hay alguna otra complicación causada por el trauma.
Perdida en una oscuridad infinita, la conciencia de Amelia fluctuaba como una pluma, a la deriva en un vacío ingrávido. Se sentía atrapada en un sueño largo y tumultuoso.
Este tormento onírico había comenzado seis años atrás.
Se veía a sí misma vestida de novia, con el blanco inmaculado, de pie en la iglesia. A través del velo, sus ojos se fijaban en Ethan, quien lucía un traje elegante y una belleza casi irreal.
Incluso entonces, sus ojos destilaban una frialdad indescifrable, aunque él se esforzaba por ofrecerle una sonrisa apenas perceptible, la sonrisa de un novio.
Ese fue el inicio de sus seis años de calvario.
Las escenas de ese periodo se sucedían rápidamente ante ella:
Innumerables noches en soledad, durmiendo en una fría cama king size, donde el único calor era el suyo.
Cenas preparadas con esmero, esperando desde el atardecer hasta bien entrada la noche. La comida se enfriaba, pero la llamada de su esposo nunca llegaba.
Una vez, durante una cena familiar con los Rowe, Amelia se atrevió a opinar. Ethan la interrumpió con una mirada glacial y le recordó, con un tono distante y delante de todos:
—Amelia, cuida tu lugar.
El regreso de Hannah con su hija, Isla, llenó a Ethan de una alegría y un alivio que Amelia, en sus seis años de matrimonio, nunca había experimentado.
En su papel de la «Señora Rowe» «una mera fantasía», le despojaron de su dignidad y desgastaron su espíritu hasta el punto de apenas reconocerse.
Al final, todas las imágenes se hicieron añicos. La última que perduró fue la de Isla, congelada en la penumbra de la escalera. A pesar de su corta edad, su rostro no reflejaba inocencia; la miraba con odio y resentimiento. Sus ojos, idénticos a los de su madre, Hannah, parecían puros por fuera, pero escondían profundas intrigas.
De pronto, el mundo se tambaleó. La oscuridad la engulló, seguida de un dolor agudo.
«¿Es este realmente mi final? ¿Morí en una casa que nunca me perteneció, desangrándome en silencio?».
Mientras la conciencia de Amelia se desvanecía, un profundo arrepentimiento la invadió. Le había prometido a Hayden llevarlo al nuevo acuario para ver el espectáculo de las belugas.

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