No pudo evitar pensar en Jack, su mejor amigo que había muerto demasiado joven y le había confiado a su esposa e hija.
En un instante, la irritación por haber sido interrumpido desapareció, reemplazada por una oleada de culpa.
Le había prometido a Jack que cuidaría de Hannah y de Isla.
Pero debido a la caída de Amelia «aunque finalmente alguien más hubiera asumido la culpa», todavía había un resentimiento difícil de nombrar alojado en lo profundo de su corazón hacia Hannah y su hija.
Ese resentimiento lo había vuelto inconscientemente más frío últimamente cada vez que las enfrentaba; incluso se había distanciado deliberadamente.
Y esa distancia, sin duda, había lastimado a una madre y a una hija que ya eran sensibles y frágiles.
—Cambia la llamada a video —la voz de Ethan bajó de tono sin que él lo pretendiera.
—E-está bien, de acuerdo... —respondió Hannah presa del pánico, tanteando con su teléfono.
Unos segundos después, la videollamada se conectó.
Lo que apareció en la pantalla hizo que el corazón de Ethan se estrujara de nuevo.
En el dormitorio en penumbra, el cabello de Hannah estaba desordenado. Con la cara lavada y los ojos rojos como los de un conejo, hilos de lágrimas surcaban sus mejillas; lucía agotada y lastimosa.
En la cama, detrás de ella, la manta estaba amontonada en un montículo alto, temblando levemente con la persona que sollozaba debajo. Isla se había enterrado por completo en la manta; sus llantos se filtraban por las costuras.
—Isla, Isla, no llores; mira, Ethan te está llamando —cohibió Hannah con voz ronca mientras se inclinaba, intentando levantar una esquina de la manta.
El llanto se detuvo y luego la voz desconfiada de Isla provino del interior.
—¡No! ¡Me estás mintiendo, mami!
—Ethan no está aquí. Él es como mi papá; piensa que Isla es mala y ya no me quiere...
Esas palabras inocentes golpearon a Ethan precisamente en el lugar más blando de su corazón.
Pensó que la razón por la que Isla decía eso era probablemente porque su reciente y leve frialdad la había hecho sentir insegura.
Una niña que había perdido a su padre... ¿cómo no iba a ser dolorosamente sensible a los cambios emocionales de los demás?
—Isla, pequeña... no llores.
Ethan habló de inmediato, obligando a su voz a sonar amable pero firme.
—Solo son truenos allá afuera. No hay nada de qué tener miedo. No te he dejado; simplemente estoy lejos en un viaje de trabajo.

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