La habitación pareció congelarse en cuanto Lily terminó de hablar. Unos segundos antes, Mason había levantado de la olla un pedazo de carne muy bien cocinado con su tenedor, listo para ponérselo en el plato a Amelia. Después de escuchar lo que dijo Lily, la mano se le quedó quieta en el aire. Al segundo siguiente Mason retiró la mano sin cambiar el gesto de la cara. En lugar de darle la carne a Amelia, la puso tranquilamente en su propio plato.
Ahí no paró la cosa. Bajo los ojos de diversión de los otros dos, Mason se la llevó a la boca de lo más normal y masticó despacio, como si no pasara nada raro. Luego volvió a agarrar el tenedor; esta vez se metió a la olla a propósito y sacó un jitomate cherry, la verdura que Amelia más odiaba. El jitomate cherry se había ablandado por el caldo; ahora estaba flojo. Se lo puso en el plato a Amelia, acomodándolo encima del brócoli que ella apenas llevaba a la mitad.
Solo entonces levantó la vista. Sus ojos dieron con Amelia, que ya se había puesto pálida de la cara. Dijo ligero:
—Come más de esto, es bueno para la salud.
Amelia se le quedó viendo con sorpresa e indignación. ¿Será un niño pequeño? Claramente se está desquitando conmigo. Del otro lado de la mesa Lily y Tim intercambiaron una mirada; los dos apretaban fuerte los labios, pero los hombros ya les andaban temblando del esfuerzo por no soltar la carcajada.
Mason no les hizo caso para nada, como si acabara de hacer la cosa más normal del mundo. Dejó su tenedor, levantó su vaso y le dio un trago pequeño al agua. Cuando volvió a hablar, su tono regresó a ser el de siempre, tranquilo y seguro:
—Si son de cinco personas y él es una figura pública, de verdad no va a ser conveniente; lo reconocen muy fácil. —Se escuchaba como si estuviera siendo considerado. Luego le cambió el tono y recomendó—: Qué bueno que un amigo mío tiene un rancho privado cerca de aquí. Está silencioso y muy seguro. ¿Por qué no lo llevan allá a darle de comer a los avestruces?
Las palabras «darle de comer a los avestruces» se escuchaban extrañamente chistosas saliendo de su boca. Tim de inmediato le captó el juego y se metió:
—¡Ah, sí, yo conozco ese lugar! He ido antes; está enorme. Todo el cerro es de ellos, total privacidad. Deja tú darle de comer a los avestruces; puedes andar a caballo y hasta tirar con arco.
Una recomendación bien coordinada; los dos se acoplaban muy bien. Rápido cambiaron los planes de Amelia y Henry para mañana.
—Esto no me parece bien —dijo Amelia suave, soltando un reclamo flojo. Era algo que ya le había prometido a alguien más; ¿cómo iba a cambiar el plan solo porque los demás se lo decían?
Pero en cuanto soltó las palabras, la pregunta indiferente de Mason llegó:

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