—Marcador final: cien a dieciocho. Y te aseguro que al menos diez de esos puntos se los regaló Mason a propósito para alargar el partido y hacerle sentir el peso de la desesperanza.
Lily asintió sin asombro tras escuchar la anécdota:
—Encaja perfecto con su carácter.
Mason jamás daba un paso en falso ni perdía el tiempo en provocaciones vanas, pero una vez que decidía actuar, aplastaba a su oponente por completo.
—Exactamente —coincidió Tim, señalando con la barbilla hacia Vince a la distancia, quien ya se veía saturado de trabajo para el fin de semana—. Mira al señor Radcliffe: por más que le eche ganas, ¿arrebatarle a Amelia? Ni en sus sueños más locos. Cuando comprendes cuánto tiempo llevó Mason a Amelia guardada en el corazón, entiendes la magnitud de su posesividad.
Poco después, el banquete formal dio inicio. Vince terminó de coordinar las horas extra con su equipo y se dispuso a volver a su asiento con una sonrisa satisfecha, pero al acercarse al rincón reservado, el gesto se le borró de la cara: su lugar había sido ocupado por Mason con absoluta naturalidad, resguardando a Amelia con su sola presencia mientras conversaban al oído. Ella mantenía los ojos bajos con las orejas encendidas por el rubor.
Para colmo, Tim y Lily también se habían instalado en la mesa, convirtiendo ese rincón en el núcleo de poder indiscutible del evento. A Vince no le quedó más remedio que buscarse un hueco en otra mesa y tragarse el mal trago disimulando ante sus compañeros.
No tardaron los directores de área más avispados en advertir la presencia del máximo líder; era una oportunidad inmejorable para quedar bien y comenzaron a desfilar frente a su mesa copa en mano:
—¡Señor Everett! Soy Mike Angelo, de Investigación y Desarrollo. ¡Permítame un brindis por usted! —Señor Everett, Jessica Burgess, del área de Operaciones. Le agradezco la plataforma que nos brinda; me tomo esta copa en su honor, ¡usted no tiene que terminársela!

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