Pero antes de que pudiera irse, él le sujetó la muñeca.
El agarre de Mason no era fuerte, pero no le dejaba espacio para escapar.
La atrajo con suavidad de vuelta frente a él y bajó la cabeza para observar sus mejillas sonrojadas. La sonrisa en sus ojos se hizo aún más profunda.
—No hace falta que te cambies. —Su voz se suavizó mientras su pulgar rozaba ligeramente su piel cálida—. Te ves preciosa. Además, es Navidad. El color es perfecto.
Más tarde esa mañana, su auto entró lentamente al patio de los Preston.
El árbol de langosta centenario de la entrada seguía erguido y silencioso en el mismo lugar de siempre, aunque sus ramas desnudas ya cargaban con un toque de soledad invernal.
Nora llevaba un buen rato esperándolos. Junto a ella estaba Hayden, brincando de un lado a otro con energía inquieta.
Apenas el auto se detuvo, Hayden corrió hasta allí y pegó el rostro a la ventana para mirar dentro.
—¡Papi Mason! ¡Tía Amelia!
Mason y Amelia salieron del auto, y Nora se acercó con una sonrisa cálida.
Hayden tenía ojos muy agudos. Enseguida vio la cajuela llena de cajas y bolsas, y preguntó emocionado:
—¿Todo eso es para las fiestas? ¿Me compraron juguetes?
Mason se rio y le revolvió el cabello al niño. Abrió la cajuela, buscó entre la pila de regalos y sacó un enorme paquete con un robot transformable. Se lo entregó.
—Toma. Ve a armarlo y juega con tus amigos.
—¡Guau! ¡Gracias! —gritó Hayden, feliz. Abrazando la caja, casi de la mitad de su tamaño, salió disparado en un abrir y cerrar de ojos.
Los demás negaron con la cabeza, sonriendo, y comenzaron a llevar juntos las cosas de la cajuela a la casa.
Amelia tomó dos bolsas más ligeras de fruta y siguió a Nora.
Al pasar frente a la entrada de la casa de Kaia, escuchó risas y conversaciones animadas que venían de dentro. Parecía haber mucha gente.
Con curiosidad, preguntó:
—¿Kaia tiene más visitas además de nosotros?
Nora miró hacia atrás y le explicó con una sonrisa:
—Ah, son el hijo y la nuera de Zach. Los padres de Kaia regresaron. Están muy ocupados con el trabajo y rara vez tienen oportunidad de venir, así que llegaron temprano para pasar un tiempo con el anciano antes de Navidad.
Apenas terminó de hablar, la puerta principal se abrió. En ese mismo momento salió una mujer de mediana edad muy arreglada, con un abrigo de cachemira color camel.
Al ver a Nora, el rostro de la mujer se iluminó con una sonrisa cálida. Se acercó deprisa, con una voz suave y melodiosa marcada por un ligero acento.
—¡Ay, Nora! ¿Ya regresaste? Justo estaba diciendo que pasaría por un café cuando terminaras de bajar tus cosas.
Nora la saludó con el mismo entusiasmo. Las dos mujeres se enlazaron del brazo e intercambiaron unas cuantas cortesías.

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