MASON EVERETT.
El nombre estaba grabado con claridad en la placa metálica, y debajo una línea de letra más pequeña indicaba su año de graduación y su área de estudio. Pero, mientras cada una de las demás entradas del muro tenía una fotografía, un retrato formal o una imagen espontánea, la suya no tenía nada. Solo el nombre.
Amelia lo miró y de pronto lo entendió.
—Con razón nadie te reconoció cuando entramos. Nunca les diste una foto desde el principio.
Mason echó una mirada a la placa, sin que su expresión se alterara.
—La escuela tenía una preparada. Simplemente no me gustaba la idea de que mi cara estuviera expuesta en un lugar así, así que les pedí que la omitieran.
Entonces una voz llegó desde atrás. Era una voz mayor, pero firme.
—¿Mason?
Los dos se volvieron. A poca distancia, un profesor de cabello blanco y saco impecable observaba a Mason con un reconocimiento cauteloso. Lo estudió durante unos segundos, hasta que la incertidumbre de su rostro se transformó en una alegría sin disimulo.
—¡Santo cielo! ¡De verdad eres tú, Mason! —Acortó la distancia de prisa y lo envolvió en un abrazo cálido—. ¿Vienes a Premond sin decir una palabra? ¡Qué maravillosa sorpresa!
—Profesor Aldridge. —Mason sonrió con auténtica alegría y respondió al entusiasmo del anciano en un faroliano natural—. Solo estoy aquí unos días por negocios. No quería molestarlo.
Se pusieron a conversar. Amelia permaneció en silencio a un lado. No podía seguir lo que decían, pero no le hacía falta. La calidez en el rostro de Martin Aldridge y el afecto sin reservas con que miraba a Mason le dejaban claro que había sido uno de los alumnos favoritos del viejo profesor.
Al cabo de unos minutos, la atención de Martin se desplazó naturalmente hacia Amelia. La observó con aprobación y, sin dejar de sonreír, le preguntó a Mason en faroliano:
—¿Y esta hermosa joven es... tu novia?
Amelia solo entendió una palabra, pero, entre la expresión de Martin y la forma en que su mirada iba de uno al otro, estuvo bastante segura de saber exactamente qué había preguntado.
Mason no dudó. Giró el rostro y la miró un instante, con algo sereno y firme en los ojos, antes de responderle a Martin con total seriedad:

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