—Cuando este desfile de moda termine con éxito, voy a presentar personalmente una solicitud al señor Clem para que todos tengan unas vacaciones con todos los gastos pagados.
—¿Vacaciones pagadas? —Los ojos de Amanda se abrieron de par en par, iluminados como si acabara de ganarse la lotería. Trabajar en Stardale tenía excelentes perspectivas a largo plazo, pero la presión era real, y un beneficio así no se presentaba a menudo.
—Así es —dijo Amelia, asintiendo con una sonrisa que se había vuelto genuinamente cálida—. Así que todo depende de lo que hagamos ahora. Montemos un desfile espectacular y mostremos a quienes hablan a nuestras espaldas qué clase de empresa es realmente Stardale.
—¡Vamos! —Amanda soltó un grito emocionado, tomó sus notas de la reunión y salió volando de la oficina como una ráfaga de viento, claramente decidida a ser la primera en darles la noticia al resto del equipo.
Poco después, conversaciones emocionadas se extendieron por la oficina exterior.
Amelia se recostó en su silla y las escuchó; podía sentir el cambio. La promesa de unas próximas vacaciones había encendido una chispa en todos.
Después de la reunión y una ronda de documentos urgentes, Amelia sintió que el cansancio se le instalaba en los huesos.
Se presionó con dos dedos el dolor sordo del entrecejo y miró el reloj de la pared. Todavía faltaba un rato para que terminara el día.
Pensó que una taza de café podría ayudar, pero no llamó a Amanda.
Durante los últimos días se había sentido inusualmente agotada, con episodios ocasionales de náuseas leves. Lo atribuía al estrés y la falta de sueño.
Se levantó y fue sola a la sala de descanso.
La sala estaba vacía. Amelia sacó su taza personal con la costumbre de siempre, puso una cucharada de café molido y encendió el hervidor eléctrico.
El agua comenzó a burbujear y agitarse, y luego el chorro hirviendo cayó en la taza.
El aroma profundo e intenso del café se extendió de inmediato por el aire.
Y en cuanto lo percibió, el estómago se le revolvió por completo.
Llegó sin aviso: una oleada aguda y violenta de náusea que le subió directo por la garganta.
No tuvo tiempo de pensar. Su cuerpo reaccionó por sí solo. Se inclinó hacia adelante, se aferró al borde del fregadero y apartó la taza de café a ciegas.
El color desapareció de su rostro.
El malestar fue repentino y abrumador, de una forma que la tomó completamente desprevenida.
En ese momento, una de las diseñadoras senior entró en la sala de descanso. Era conocida en el departamento por ser una persona que se preocupaba de verdad por los demás, y era madre de dos hijos.
Con solo mirar a Amelia, se acercó de inmediato.
—Directora Harlow, ¿está bien? ¿Qué ocurre?

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