Joel parecia encolher na própria pele enquanto se virava para Mark. Suas sobrancelhas se franziram em confusão: "Cara, eu achei que fôssemos melhores amigos? Achei que você sempre estivesse do meu lado." Ele disse, incrédulo.
"Somos melhores amigos e sempre estarei do seu lado," Mark respondeu, indiferente, dando de ombros e enfiando as mãos nos bolsos. "Mas ela é minha esposa, e olha, não estou apoiando ninguém."
"Então você vai só ficar aí e deixar sua esposa nos humilhar desse jeito?" Joel murmurou, ainda com decepção explícita no olhar.
"Você vai mesmo deixar minha esposa te humilhar assim?" Mark retrucou calmamente, levantando as sobrancelhas e deixando Joel sem palavras enquanto ele apenas olhava boquiaberto. Mark deu de ombros novamente: "O quê? Eu sou seu guarda-costas agora?"
Joel rebateu, frustrado, soltando as palavras como em um desabafo: "Estou segurando a barra por sua causa!"
"Ah, por favor," interrompi com desdém. "Não seja covarde agora. Me trate igual você tratou Grace. Deixe a sua amante mostrar as garras de vez e arranhar o meu rosto, como a selvagem que ela realmente é."
O maxilar de Joel se contraiu visivelmente, e seu olhar desviou para alguém atrás de mim—provavelmente Mark.
Um suspiro longo e exasperado soou às minhas costas, seguido pelo peso das mãos de Mark pousando nos meus ombros. Eu tentei empurrá-las para longe, mas ele segurou firme, recusando-se a me soltar. "Sydney, por favor," sua voz implorava.
Ele deu um passo à frente, movendo a cabeça em direção ao ferimento de Joel. "Olhe para a cabeça dele," pediu.
Com relutância, virei-me para encarar Joel e vi que o corte que causei em sua cabeça parecia ter parado de sangrar—ele já não segurava a área com dor.
Talvez eu não tenha acertado com força suficiente. Tudo o que eu queria era vê-lo e aquela mulher desprezível inconscientes no chão, sentindo a dor que fizeram Grace suportar.
"Ele aprendeu a lição," Mark disse suavemente, mas com firmeza. "Ele pagou pelo que fez. Por favor, perdoe isso."
Ele me sacudiu levemente quando continuei em silêncio, sem ceder ao tom conciliador dele.
"Vamos lá, Sydney," incentivou, quase suplicante. "Somos todos amigos aqui. Podemos resolver isso entre a gente. Não precisa escalar as coisas mais ainda."
Eu ri incrédula: "Bons amigos? Mark, você realmente acabou de dizer que sou amiga deles?" Explodi. "Ele pode ser seu amigo, mas não é meu. Minha verdadeira amiga está deitada em um hospital por causa da crueldade desses dois que você chama de amigos!"
Olhei diretamente para Joel. "Nem pense em achar que pode escapar disso só porque acha que consegue fazer o Mark me controlar," afirmei, encarando-o de volta. "A partir de amanhã, vou acabar com esse casamento e deixar de ser esposa dele. Prepare seu advogado, porque eu vou tomar medidas legais contra você e aquela mulher!"
"Você acabou de quebrar uma garrafa na minha cabeça!" Joel exclamou, os olhos alternando entre Mark e eu. "E ainda quer processar depois disso?" Ele apontou para o ferimento na cabeça e para o rosto machucado de Sandra.
Mark intensificou o aperto em mim, me forçando a encará-lo. Seu olhar era intenso e exigia respostas, ignorando completamente Joel. "Que besteira você está falando agora? Acha que pode simplesmente decidir acabar com o casamento? Desde quando eu aceitei assinar os papéis de divórcio?"
E, assim, o Mark calmo e persuasivo desapareceu.
Eu me soltei de maneira brusca, massageando o pulso onde os dedos dele haviam apertado. "Eu ouvi sua conversa com sua mãe," rebati friamente, enfrentando-o com o mesmo ardor. "Eu sei que você só está segurando esse casamento porque tem medo de perder as ações da sua avó. Esse é o único motivo pelo qual você se recusa a assinar os papéis de divórcio," cuspi.
A expressão dele endureceu enquanto caminhava em minha direção e agarrava minha mão novamente, agora com ainda mais força. "Estamos indo para casa," ele rosnou entre dentes cerrados.
"Me solta! Eu não vou a lugar nenhum com você!" Eu lutei contra a força dele, tentando me desvencilhar.
"Vou te explicar tudo quando chegarmos em casa. Para de causar cena e vamos embora," Mark disse, frustrado. Dava pra ver que ele estava se esforçando para permanecer calmo, mas sua voz já era mais alta do que a minha.
"Casa? Aquela é a sua casa, tá bom? Só sua casa, não a minha," apontei para a porta. "Eu não vou com você, não quero ouvir as suas explicações forjadas!"
Mark permaneceu imóvel, em estado de incredulidade.
Dei um passo satisfeito para trás, aumentando a distância entre nós, antes de me virar e descer os poucos degraus da escada.
No último degrau, me virei novamente.
"Espero que o Sr. Mark Torres cumpra com as palavras," acrescentei, segurando no corrimão. "Assine os papéis do divórcio até amanhã, Mark."
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Luigi assistia, na tela, enquanto a figura de Sydney girava com raiva sobre os calcanhares e saía do bar.
"Demorou, mas finalmente aconteceu," Luigi murmurou, suas palavras ecoando pelas paredes da sala escura onde estava sentado.
Ele observava, divertido, enquanto Mark permanecia parado, atordoado, com os olhos fixos no cartão que Sydney havia arremessado.
Ele soltou uma risada, ainda olhando para a tela. O idiota realmente achou que um milhão de dólares iria segurá-la? Hilariante demais.
Ele sabia que havia feito a coisa certa ao instalar aquelas câmeras no bar depois de comprá-lo. Poderia ser preso por isso, mas valia o risco, afinal.
Sem desviar os olhos da tela, suas mãos tatearam pela mesa cheia de coisas à procura de seu celular. Eventualmente ele o encontrou. Com relutância, desviou os olhos do monitor e começou a rolar a lista de chamadas recentes.
"Chefe, tenho boas notícias." Ele abriu um sorriso. "Eles estão oficialmente se divorciando."

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Vamos nos Divorciar, Sr. Bilionário!