Enquanto Mark permanecia imóvel diante de mim, Sandra subitamente ficou em silêncio, e os homens deram passos rápidos para trás com respeito.
Antes de dizer qualquer coisa, ele fez um sinal para o barman se aproximar. O garoto magrelo, que parecia estar cobrindo o turno, arregalou os olhos e não hesitou em correr até Mark.
"Boa tarde, senhor," ele inclinou a cabeça em respeito, mantendo as mãos firmes ao lado do corpo. Ele claramente fazia o possível para não olhar na minha direção. Não o culpava, ainda mais depois de me ver quebrar uma garrafa na cabeça de um homem.
"Vá até o responsável aqui e diga para que todas as pessoas, exceto nós, saiam deste bar. Eu cubro os custos."
Ele assentiu rapidamente, "Sim, senhor! Na hora, senhor!" E então virou-se e saiu correndo.
Tentei entender por que Mark faria isso e logo concluí que fazia sentido. Todos nós éramos de famílias conhecidas na alta sociedade, mas, sinceramente, eu não me importava. Não havia chance de que qualquer coisa dessa confusão prejudicasse minha reputação. Como quase ninguém além dos funcionários do Atelier sabia que eu era coproprietária da empresa, imagem pública não era uma preocupação para mim.
Tudo parecia ter congelado no momento em que os clientes começaram a sair do bar — alguns em passos apressados; outros em silêncio mais calmo, mas lançando olhares curiosos para nós, ainda esperando pelo desfecho da cena.
Joel continuava ajoelhado, segurando a cabeça, enquanto Sandra, ao seu lado, assistia às pessoas saírem. Aproveitei o momento de distração dela e dei um tapa forte em seu rosto. Ela caiu para trás com um grito, e, num movimento rápido, pulei sobre ela e comecei a arranhar seu rosto.
Não precisava mais de explicações. Já estava certa de que tinha sido ela quem arranhara o rosto da Bella. Joel nem sequer tinha unhas para isso.
Sandra gritou, cobrindo o rosto entre lágrimas. "Sua desgraçada!", sua voz saiu totalmente fora de controle. "Sai de cima de mim!"
Fiz questão de deixar alguns cortes além dos hematomas no rosto e no pescoço dela. De repente senti braços fortes ao redor da minha cintura, me puxando para trás.
"Já chega, Sydney." As palavras de Mark chegaram aos meus ouvidos enquanto ele me afastava e me colocava atrás dele.
Afastei-me dele rapidamente, soltando seus braços ao meu redor.
Sandra cambaleou para se levantar. "Sua doida varrida!", sua voz saiu rouca de tanta amargura e ódio. "Você teve coragem de arranhar meu rosto!" Seus olhos, cheios de rancor, pousaram nos meus, e num piscar de olhos ela tentou se jogar na minha direção. Mas Mark a segurou antes que ela chegasse até mim.
"Tenha um mínimo de decência e espere as pessoas saírem!", a voz de Mark soou dura enquanto ele cerrava os dentes e fez um gesto para os poucos que ainda saíam lentamente, observando a cena.
"Me solta!", Sandra se desvencilhou dele bruscamente e lançou-me um olhar carregado de desprezo. Em seguida, virou-se para Joel, que ainda segurava a cabeça nas mãos, tentando conter o sangue que escorria, e eu olhei para as suas mãos ensanguentadas, desejando seriamente que o golpe tivesse sido forte o suficiente para deixá-lo inconsciente.
"Olha o que ela fez comigo, Joel! Olha o que ela fez com o meu rosto!", sua voz tremia e lágrimas começaram a brilhar em seus olhos. "Ela teve coragem de me agredir e você ficou aí, feito um covarde, sem fazer nada!"
Nesse momento, todos os outros já tinham saído do bar. Até os homens que estavam ao nosso redor haviam ido embora, e a porta estava trancada. Agora éramos apenas nós.
Joel, ouvindo os lamentos de Sandra, lutou para se levantar. Ninguém sequer pensou em ajudá-lo. Ele gemeu enquanto cambaleava um pouco, as pálpebras meio fechadas. "Você é amiga da Grace?", ele conseguiu murmurar.
"O que você tem a ver com isso?"
"Mark! Ela me bateu e você tá aí fazendo perguntas idiotas?!"
Sandra e eu falamos ao mesmo tempo.
Ele fechou os olhos e reclamou de dor novamente, balançando a cabeça fracamente antes de olhar para cima. Seu olhar pousou em Mark. "Sua mulher quase me matou agora, e agora está atacando minha namorada, e você só fica aí parado?"
Mark deu de ombros, e o que disse em seguida foi uma surpresa para mim. "Toda ação da Sydney tem um motivo. Tenho certeza de que ela não está fazendo nada disso por diversão."
"Você acabou de destruir uma mulher, sabia disso? Seu babaca aproveitou o fato de que ela não vinha de uma família importante. Você achou que ninguém teria coragem de confrontar vocês dois, não é?" Eu sorri, sarcástica. "Muito menos a melhor amiga dela!"
Finalmente parecia que ele percebeu o tamanho da culpa por aquilo que tinha feito, enquanto desviava o olhar para os próprios pés e para as manchas de sangue seco no chão. Ele abaixou a cabeça, constrangido.
Eu me virei para a Sandra, que ainda parecia fervendo de raiva. Não era surpresa que ela fosse amiga da Bella. O tipo sempre se atrai. Meu olhar parou no colar que brilhava em seu pescoço. "Sua ladra!" Rosnei, arrancando o colar dela. "Você bateu em uma mulher e ainda tem a cara de pau de usar as coisas dela como se fossem suas!"
"Devolve isso!" Ela tentou pegar o colar de volta da minha mão.
Eu o levantei, fazendo o esmeralda balançar diante de nós. "Não devolvo nada. Esse colar é da Grace!"
"É meu!" Sandra gritou, sem um pingo de vergonha.
"Você não tem dinheiro pra comprar uma joia da Atelier Studios, então resolveu roubar. Esse era seu plano, não era?"
Joel finalmente levantou o olhar. "Olha, a gente não roubou nada. Vou transferir o dinheiro pra você pelo colar. Considere como se eu estivesse comprando da Grace. Tenho certeza de que ela não se importaria."
Ousadia absurda desse cara. "Para de fingir que você conhece a Grace, seu idiota! Você não sabe nada sobre ela!"
"Sei, sim!" Ele gritou de volta, mas logo recuou, apertando os olhos de dor. Quando voltou a falar, o tom dele era mais comedido. "Não precisa se meter nos nossos assuntos. Apenas devolva o colar e vá pra casa com seu marido."
Dei uma risada seca. Nossa. Dei um passo ameaçador na direção deles, e os dois recuaram, covardes. Ridículos.
"Se vocês sequer pensarem em se aproximar da Grace," eu disse com raiva, apontando na direção da cabeça dele, "isso," fiz uma pausa, segurando o olhar dele para que entendesse o recado, "é só a ponta do iceberg do que eu posso fazer com você. Não vou hesitar em tornar qualquer encontro casual entre nós um inferno caso a Grace sofra novamente por causa de você." Declarei, arqueando uma sobrancelha ameaçadora para enfatizar. "Considere isso um aviso e fique no seu lugar."

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