SEIS MESES DEPOIS.
Peguei as chaves do meu carro, enquanto falava no telefone preso entre a orelha e o ombro, "Diga ao piloto para diminuir a velocidade, ainda estou em casa."
Grace riu, "Por que eu não dou o telefone para o piloto, para você falar diretamente com ele, idiota."
Ri alto, quase deixando o telefone escorregar do meu ombro. "Sua travessa! Espero que sua língua não tenha sido a única coisa que se afiou durante essa viagem."
"Venha me buscar e você descobrirá." Houve uma pausa da parte dela.
Mas eu podia ouvir as vozes abafadas de pessoas ao fundo e a voz um tanto clara de alguém dando instruções baixinhas. Deve ser a comissária de bordo. "Por favor, desliguem seus telefones, guardem seus pertences, pois vamos aterrisar nos próximos minutos."
"Ok, eu tenho que ir," Grace finalmente disse, "Estamos prestes a pousar." Então com uma voz grave forçada, ela rosnou, "Não me faça esperar, Sydney!"
"Sim, senhora," eu disse, embora a linha já tivesse sido desligada.
Coloquei tudo o que poderia precisar na minha bolsa, saí de casa e fui até o meu carro após trancar as portas. Liguei o carro e dirigi até o aeroporto para buscar minha amiga de sua longa viagem a Paris.
Após muita deliberação, Eu, Grace e os novos membros do conselho decidimos que seria muito melhor se um dos empregados da empresa pesquisasse sobre vestuário masculino, aprendesse sobre ele e o incorporasse na empresa. Depois do infeliz incidente com aquele fornecedor falso de roupas masculinas, o Bran, não queríamos correr o risco novamente.
Embora a empresa tenha sido purgada dos traidores e maus funcionários que se assemelham ao Richie, a longo prazo seria gratificante se um de nossos empregados possuísse o conhecimento sobre a nova indústria que queríamos explorar.
Grace, sendo a maior amante e entusiasta de moda, obviamente foi votada pelos membros do conselho e ela concordou alegremente em ir. Foi também a fuga perfeita de toda a confusão que nos cercava.
Paris, sendo um dos países líderes em moda, foi o país em que todos concordamos. Grace se inscreveu para um curso de três meses enquanto concordamos que ela passaria mais três meses fazendo pesquisas pessoais enquanto incorporava o que aprendeu estagiando ou fazendo um trabalho temporário.
Logo após quatro meses, Grace já estava me mandando mensagens de que estava pronta para iniciar a linha de moda masculina para nossa empresa. Agora, eu sabia, ela estava totalmente motivada e pronta para impressionar nossos clientes quando apresentássemos nosso novo nicho a eles.
Durante sua estadia lá, ela também me contou sobre o que tinha acontecendo lá. Sobre suas aulas, seus encontros, os homens bonitos, os amigos que ela fez tanto na indústria que estava explorando quanto com estranhos que se tornaram amigos. Ela também não deixou de falar sobre o mundo da moda em Paris. "Definitivamente vamos abrir uma filial aqui em Paris algum dia," ela disse em uma daquelas longas ligações telefônicas.
Assim que parei diante do aeroporto, meus olhos instantaneamente se fixaram em Grace. Mesmo à distância, eu podia ver a radiação e a confiança que emanavam dela. A inclinação confiante de seu queixo era admirável enquanto ela caminhava em minha direção.
"Oi melhor amiga," ela cantarolou ao me ver saindo do carro, um enorme sorriso no rosto.
Puxei-a para um abraço e exclamei, "Bem-vinda de volta, minha rainha renascida do fogo!"
Grace riu e ergueu o queixo, "Acelere e me idolatre. Quando nossa linha masculina de moda for lançada online, meu valor vai disparar."
Segurei meu sorriso enquanto me afastava um passo e decidi entrar na brincadeira, "Sim, sim, por favor, minha rainha, leve-me com você ao sucesso."
Então fingi colocar uma coroa em sua cabeça. Grace, para adiversão da maioria dos transeuntes, agachou-se um pouco e me deixou colocar a coroa invisível em sua cabeça
Quando ela se levantou para sua altura total, começamos a rir alto, nosso riso ecoou pelo terminal do aeroporto.
Peguei na minha barriga, tentando recuperar o fôlego. Meus olhos observavam seu rosto. Ela estava diferente. Diferente de uma forma boa... feliz diferente. Seus olhos brilhavam de alegria e contentamento, completamente livres da dor do turbilhão emocional que ela experimentara seis meses atrás. Ela tinha essa aura deslumbrante combinada com um forte senso de autoridade em seu entorno.
"Você está linda, garota," sorri para ela.
Ela corou e me abraçou novamente, "Ah, por favor." Ela recuou, "Você também não está nada mal."
"Sydney!"
Eu não estava prestes a convidar a confusão de Bella para a minha vida novamente. Ela deveria ter Mark só para si.
Eu não esperei sua resposta, peguei o braço de Grace e comecei a encaminhá-la para o carro.
"Vocês não perceberam?" Bella de repente interrompeu, parando mim e Grace. Eu me virei para ela e a vi acariciando a barriga. Foi então que notei o grande vestido maternal que ela estava usando e a barriga ligeiramente proeminente. Não pude deixar de levantar as sobrancelhas. Uau.
Ela sorriu e fixou o olhar somente em mim, "Sydney, estou grávida. Você não vai me parabenizar?"
"Sério?" Virei-me completamente para ela, "Então tenho que te parabenizar por se tornar uma mãe." Encarei-a, "O que isso tem a ver comigo que você precisa me contar pessoalmente? Tenho certeza que eu não sou o pai." Ri sarcasticamente, "Que engraçado."
Eu me virei e peguei o braço de Grace. Conduzindo-a em direção ao carro, eu disse, alto o suficiente para Bella ouvir: "Qual é o grande problema de estar grávida? Eu não entendo por que ela tem tanto orgulho. Como se fosse a única na terra que pode ter um bebê".
Grace respondeu imediatamente, entrando no jogo: "Pois é, né!" Quase explodi de rir, a voz dela era até mais alta que a minha; como sempre, ela sempre levava as coisas para o próximo nível. "Aposto que quando qualquer uma de nós engravidar, nosso bebê será mil vezes mais fofo que o dela."
Após o desabafo de Grace, as palavras de Mark chegaram até nós. "Não precisava ter dito a ela, você sabe", ele disse em tom seco.
"E o que isso tem a ver com você?" Bella retrucou.
Mark deve ter respondido a ela, mas suas vozes se perderam no ar, pois eles haviam começado a se afastar.
Quando chegamos ao carro, meu rosto doía por conter o riso. Eu explodi, gargalhando: "Grace, você ainda não mudou, né?" Eu disse entre risos.
"O quê?" Ela deu de ombros enquanto ria comigo, "Eu só estava te apoiando".

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