"Acho que isso está bom, Grace. Você já está deslumbrante. Mesmo quando estava naquela cama, inconsciente, ainda parecia linda."
Ela gemeu e revirou os olhos, "Ah, por favor, não me lembre daqueles dias. Foi surreal ver meu rosto daquele jeito, eu estava aterrorizada que as cicatrizes nunca desapareceriam."
Eu ri enquanto me aproximava dela enquanto ela ajustava o vestido. Eu a ajudei a colocar o colar ao redor do pescoço - o de esmeralda que eu fiz para ela. "Bem, elas desapareceram."
Ela parou, pareceu congelada por segundos então gritou e me abraçou apertado. "Você encontrou isso!"
"Eu arranquei-o do pescoço daquela bruxa, ela o tinha."
"Talvez, você devesse ter estrangulado ela com isso," ela sugeriu e nós duas começamos a rir compulsivamente.
"Ah não, por favor," eu disse rindo, "Eu não quero acabar na prisão como o Richie. Tenho certeza que o pai dela faria de tudo para eu apodrecer na prisão."
"Mark não permitiria isso," ela fez um sinal com as sobrancelhas.
Eu revirei os olhos, "Ah, por favor, isso já é passado." Engraçado o suficiente, desde o dia em que ambos assinamos a certidão de divórcio, ele nem sequer passou pela minha mente.
"Mas tenho certeza que a Doris vai," disse Grace enquanto voltava-se para o espelho, o rosto dela brilhava de tanta felicidade.
Alguns dias atrás, depois que ela chegou em casa, eu fiz um jantar elaborado para nós duas, fazendo mais dos seus pratos favoritos do que os meus. Depois passamos a noite toda conversando. Eu queria que ela descansasse, mas ela insistiu que eu a atualizasse sobre tudo que ela perdeu e eu o fiz com prazer.
Contei a ela sobre meu divórcio e as ações que adquiri simplesmente porque estava deixando um homem que não queria mais. Que bônus! Depois contei a ela sobre o Richie e o ataque quando fui me encontrar com o fornecedor de roupas masculinas e como Luigi havia sido meu cavaleiro andante naquele dia. Eu a atualizei em todos os mínimos detalhes.
"Uau!" Grace exclamou, "Eu estive fora por apenas alguns dias e aconteceu tudo isso?"
Então ela pediu desculpas efusivamente por não ter estado lá para mim durante tudo isso.
"Beleza!" Grace bateu os lábios, "Estamos prontas para ir!"
Com isso, peguei minha bolsa e a chave do carro. "Eu vou dirigir", anunciei ao sair pela porta.
"Claro que vai. Não faço ideia de qual restaurante você reservou."
Como Grace agora se sentia melhor, decidi fazer uma reserva para nós em um restaurante muito chique. Apenas para nos mimar e celebrar nossa renovação.
Enquanto dirigia até o restaurante, Grace balançava a cabeça ao ritmo de qualquer música que tocava no rádio, enquanto tirava várias selfies e fazia vídeos de nós.
Chegamos ao restaurante e comemos à vontade. Então fizemos um brinde. Levantei meu copo de vinho acima da cabeça, "À minha melhor amiga," segurei seu olhar ao fundo da taça de vinho, "A parceira mais forte, meu orgulho, Grace," ela levantou o copo também, seu sorriso estava nublado e seus olhos brilhavam com lágrimas contidas. Sorri para ela, "Você sempre se adapta rapidamente e sempre olha para o futuro com otimismo."
Tocamos nossos copos juntos. Bebi um pouco do meu enquanto Grace delicadamente colocava o dela na mesa. Então ela começou a abanar dramaticamente o rosto com as mãos, seus olhos úmidos.
Ela se recuperou, "Ai, Sydney, você é tão doce," disse ela, piscando para afastar as lágrimas que ameaçavam cair e se fixou em mim com olhar brilhante. "Obrigada, Sydney," disse ela, "Você sempre aparece quando eu preciso. Obrigada por me apoiar, por me permitir chorar, mostrar minha fraqueza. Obrigada por sempre me deixar ser eu mesma."
Sorri para ela, "Sempre foi um prazer."
Então ela se levantou, andou em volta da mesa e me puxou para um abraço. Ficamos assim por alguns segundos, gratas pela dádiva de nossa amizade.
Quando ela voltou para o assento dela, fizemos outro brinde, "Para celebrar nossa amizade e nossa renovação."
"Olha só estes dois palhaços, encenando uma peça patética, mas a atuação deles é tão ruim que acho que é uma comédia."
Ele rangeu os dentes e sua mandíbula endureceu, "Quais condições você precisa para retirar o processo?" Ele gaguejou.
"Compense o colar de Grace que sua namorada pegou sem permissão com um milhão de dólares. Claramente há outros danos mentais e custos, vou discutir isso com o meu advogado e garantir que ele envie todos os detalhes para você mais tarde, mas primeiro, você tem que pedir desculpas para a Grace."
Os olhos dele se arregalaram, chocado, ele se virou para Sandra em busca de ajuda, mas ela simplesmente desviou o olhar.
Vendo isso, eu disse sarcasticamente, "Ou você gostaria que Sandra compensasse a perda? Seu pai congressista olharia para baixo pra você, mas pelo menos, você seria um covarde em paz."
Sua mandíbula funcionou em excesso por um tempo, então as veias em seu braço se sobressaltaram levemente enquanto suas mãos se abriam e fechavam.
Finalmente, ele pareceu relaxar. Então ele fechou os olhos e deu uma respiração profunda. Ele baixou a cabeça como o perdedor que ele era e disse em voz baixa, "Grace," ele engoliu em seco, "me desculpe."
Virei-me para Grace e ergui as sobrancelhas com a expressão no seu rosto. Sorri de canto de boca, como deveria ser.
Os olhos de Grace estavam cheios de desprezo e repulsa enquanto ela os direcionava para Joel. Aposto que ela estava se repreendendo por um dia ter fantasiado em se casar com um homem tão desprezível.
Ela de repente riu, e disse para Sandra, "Ei, Sandra, você também acha que o pau dele é realmente pequeno e que a performance dele na cama é horrível? É realmente cansativo fingir orgasmo o tempo todo, não é?"
O rosto de Sandra ficou instantaneamente ruborizado e ela esfregou o braço de maneira desajeitada. Joel fulminou Grace com o olhar e explodiu, "Não fale besteira!"
Grace riu, ela olhou para Joel, os olhos cintilando com deboche, "Só estou contando a verdade," ela deu de ombros, se levantou e pegou sua bolsa. Esse era o meu sinal, levantei do assento e peguei minha bolsa.
"Tenham uma boa noite," Grace disse docemente, seus lábios se esticando no sorriso mais doce, para o casal irritado. Ela enlaçou nossos braços e ambas saímos dançando do restaurante, sentindo o olhar pesado dos outros convidados no restaurante.

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