Bruno apertou os lábios e permaneceu em silêncio. O saguão do hotel mergulhou numa quietude pesada, envolto pela baixa pressão que emanava de Félix.
"Entre em contato com a Família Azevedo. Quero ver o que eles pretendem fazer."
A voz do homem parecia sair por entre os dentes, gélida e cortante como uma lâmina.
Todos presentes estremeceram, sentindo um calafrio percorrer o corpo.
Ao mesmo tempo, no Grupo Azevedo.
Norberto semicerrava os olhos e apertava Alice contra o peito.
O olhar de seus olhos amendoados, geralmente sereno, agora carregava um tom de escrutínio, pousando centímetro por centímetro sobre o rosto que lhe causava desagrado.
Ele estendeu dois dedos e apertou levemente a bochecha macia da menina.
Era como algodão-doce, mas, de algum modo, aquilo lhe causava incômodo.
"Filha do Félix... tão parecida, não é?"
A voz de Norberto era leve, como uma névoa que se dissipava no ar, mas trazia em si um frio que fazia o coração bater mais rápido.
Alice, sempre obediente e pouco tímida, desta vez se remexeu, inquieta.
"Pá!"
O som ecoou, agudo e inesperado, preenchendo o silêncio do ambiente.
O coração da secretária de Norberto disparou, surpresa com a ousadia da pequena, que encarava o poderoso sem medo.
Norberto franziu o cenho e olhou para Alice. A mãozinha dela batera em seu braço.
Tão leve que nem deixou marca.
Mas ele sorriu, os olhos observando com interesse as escuras e brilhantes pupilas de Alice.
Aproximou-se dela, os lábios se curvando diante daqueles dois "grãos de uva" reluzentes: "O temperamento, esse lembra sua mãe."
Alice não entendeu o que Norberto dizia, mas, instintivamente, rejeitou sua presença, fazendo ainda mais caretas de desagrado, franzindo o nariz e apertando os lábios.
Apesar disso, não havia ameaça alguma em seus gestos.
Norberto, ao perceber traços de Elsa na menina, sentiu despertar uma inusitada paciência.
"E se desta vez não fosse eu? E se fosse realmente um sequestrador? O que Elsa faria?"
Norberto apoiou a cabeça em uma das mãos, pensativo.
A secretária respondeu prontamente: "Então, a pequena senhorita estaria em perigo."
Norberto franziu mais o cenho, a dúvida se estampando no olhar: "Pois é. Ela e a filha sozinhas pelo mundo, tão vulneráveis... Não seria melhor deixá-la comigo?"
A secretária comunicou com respeito: "Já entramos em contato com a Srta. Neves. Acredito que ela responderá em breve."
"Certo." Norberto, entediado, segurou a mão inquieta de Alice e a brincou entre os dedos. "Diga a ela que encontrei Alice. Que venha buscar a menina."
"Mas... a Srta. Elsa não vai desconfiar?"
A secretária coçou a cabeça, hesitante.
Uma criança raptada à noite e, por coincidência, "salva" pelo Diretor Azevedo. Suspeito demais.
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