O olhar de Cristiano seguia atentamente as costas de Elsa. Ela ainda parecia um pouco perdida, mas, no fundo, não oferecia resistência à firmeza de Félix.
Seus dedos se fecharam, reprimindo o impulso de sair correndo atrás dela.
Ao percorrer com os olhos os convidados atônitos no grande salão, ele precisou, por ora, manter o controle da situação, exibindo novamente um sorriso cortês e distante: "Elsa é, sem dúvida, a própria Selina. O principal objetivo deste jantar beneficente é esclarecer os rumores sobre sua identidade. Esta é uma posição tanto da Chanel quanto minha."
Sem Elsa presente, grande parte da suavidade do rosto de Cristiano se dissipou. Embora o canto dos lábios ainda se curvasse levemente, a frieza autoritária de um verdadeiro líder transparecia em sua expressão.
Suas palavras fizeram o ambiente, que há pouco começara a relaxar, tornar-se tenso novamente. Inúmeros olhares recaíram sobre Cristiano, surpresos e emudecidos com suas declarações.
Cristiano, como CEO da Chanel, teria realmente organizado um leilão beneficente apenas para defender Elsa?
Diante dos olhares perplexos, Cristiano, à semelhança de Félix, confiou todos os preparativos e encaminhamentos seguintes ao seu assistente.
Assim que sua figura alta desapareceu na curva do corredor, um rebuliço tomou conta do salão.
"Não diziam que Elsa e o Diretor Duarte já não tinham mais nada? Por que então o Diretor Duarte insistiu tanto em reabrir o caso de um ano atrás? Não foi ele mesmo quem fez de tudo para colocar Elsa naquela situação?"
As primeiras especulações surgiram sobre o atual relacionamento de Elsa e Félix.
Ao abordar esse tema, os convidados olhavam cautelosamente ao redor e baixavam a voz.
Afinal, Bruno ainda estava ali. Se algum comentário imprudente chegasse aos ouvidos errados, o destino da mulher da Família Raposo seria o deles também.
Muitos não puderam evitar olhar para o local onde aquela mulher da Família Raposo estivera momentos antes. Representantes da família já tinham vindo buscá-la discretamente, mas de forma firme.
Mesmo tentando agir com suavidade, era impossível não perceber a expressão carregada dos que a acompanhavam.
Esse gesto serviu como um claro aviso: faltar com respeito a Elsa teria consequências sérias.
Os olhares dos presentes mudaram, as mãos e pés sem saber para onde ir, e logo trocaram de assunto para Karina.
"Diziam que o Diretor Duarte adorava Karina, que até cogitava fazê-la substituir Elsa. Mas hoje? Karina desmaiou e ele nem sequer lhe lançou um olhar."
Os olhares trocados entre os que murmuravam deixavam clara a compreensão tácita do que se passava.
O jantar seguia para o fim, e, na hora das doações, quase todos apenas cumpriam o protocolo.
Enquanto isso, o carro de Félix e Elsa já havia estacionado diante da Mansão Serra.
Pela primeira vez, Elsa não se irritou com a atitude firme de Félix. Seus olhos, porém, oscilavam, mergulhados em sentimentos difíceis de nomear.
Quando ambos entraram juntos na sala de estar, Félix jogou o paletó do terno no encosto do sofá, os longos dedos afrouxando o laço da gravata.
Sua postura era de nobreza e preguiça refinada.
Elsa não correu para o quarto. Ficou parada, encarando-o com as sobrancelhas franzidas.
As palavras dele soaram como um tapa, ressoando forte no rosto de Elsa.
O rosto dela ficou lívido, os dentes cravados no lábio. Ela soltou uma risada fria: "O poderoso Diretor Duarte realmente é inflexível."
Havia desprezo em sua voz, abafando a amargura crescente em seu peito.
Como ela pôde ser tão ingênua a ponto de esperar que Félix realmente acreditasse nela?
"Elsa, o que você ganha tentando me provocar?"
O olhar de Félix se fechou, frio e indiferente: "Você nunca vai se livrar do rótulo de ex-presidiária. Só eu posso aceitá-la. Nem Natan, nem aquele Cristiano: quem aceitaria uma mulher que já esteve presa?"
De repente, ele se levantou e agarrou o pulso de Elsa.
No contato da pele, ele notou claramente o leve tremor da mulher.
"Saia! Aceitar? Tolerar?"
Elsa arrancou a mão da dele com força, os olhos brilharam de fúria, vasos avermelhados como uma teia subindo pelo globo ocular.
Ela sorriu, como o último brilho dourado antes do fim do mundo, toda a sua postura era de desespero e resistência obstinada: "Eu não preciso da aceitação nem da tolerância de ninguém, nem mesmo da sua, Félix."

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