Seus lábios e dentes mordiam cada sílaba do nome "Félix", uma palavra após a outra.
Félix demonstrou um leve desconcerto, o olhar vacilando.
No instante seguinte, Elsa se afastou a passos largos.
O vestido branco da mulher se dissolveu na noite escura, restando apenas a barra carmesim, como chamas pulsantes, a denunciar uma vitalidade indomável.
Félix sentiu um nó apertando sua garganta, e seu olhar profundo, fantasmagórico e obsessivo, ficou fixo nas costas iradas da mulher que se distanciava, enquanto sua mão se fechava lentamente, centímetro por centímetro.
Na mente dele, retornou como um pesadelo o rosto desolado de Elsa, um ano atrás.
Aquela chuva miúda e persistente de doze meses antes parecia cair de novo, atingindo-o no peito.
Nesse exato momento, o telefone tocou: era Bruno.
"Diretor Duarte, a Srta. Karina já acordou. Além disso, sobre aquele pedido de reabrir o caso da senhora do ano passado, o senhor quer mesmo que eu providencie uma equipe para revisar a investigação? Precisa que eu…"
Ao ouvir o nome de Karina, Félix franziu levemente o cenho, e, ao término das palavras de Bruno, seu entorno tornou-se gelado como um iceberg.
Ele semicerrava os olhos, o coração inquieto.
Considerando as várias reações de Elsa, o caso do ano anterior se tornava cada vez mais nebuloso.
No fundo, ele nunca duvidou completamente dela, talvez…
A garganta de Félix se moveu, e o olhar, agora frio, acompanhava as batidas pesadas do coração.
Sem querer, ele apertou ainda mais a palma da mão.
Mais do que suportar a fúria de Elsa, era aquela possibilidade precária que o deixava verdadeiramente perturbado.
Se realmente, um ano atrás, ele tivesse acusado Elsa injustamente…
Félix não ousava imaginar.
Deu alguns passos para trás, até encostar-se no encosto macio do sofá, apoiando-se como alguém sem forças. Nos últimos dias, ele não deixara de investigar como Elsa vivera durante o ano passado. Alguém parecia ocultar informações sobre ela, mas ainda assim conseguiu saber que as condições e o tratamento na prisão eram péssimos, e Elsa era alguém constantemente vulnerável.
Um medo inexplicável tomou conta de seu peito.
Se Elsa realmente não fosse a culpada pelo roubo de informações confidenciais, então ele, que a enviara à prisão com as próprias mãos, não passaria de um verdugo cruel.
"Diretor Duarte? Diretor Duarte?"
O longo silêncio do outro lado da linha fez Bruno pensar que Félix já havia desligado, mas vendo que o cronômetro da chamada ainda avançava, insistiu ao chamar, enquanto do outro lado se ouvia ainda o choro sufocado de Karina.
"Não."
Félix apertou o celular com tanta força que seus dedos ficaram completamente pálidos.
Cerrou os lábios, como se tomasse uma decisão: "Não precisa investigar."
Aquela breve hesitação agora era como um espinho cravado em seu coração.
Desde que saiu da prisão, repetia para si mesma que nunca mais deveria alimentar esperança em ninguém, mas bastou Félix demonstrar uma pequena mudança para ela se tornar, de novo, aquela tola esperançosa.
Elsa cerrou os dentes, golpeando o próprio peito com força, como se punisse a si mesma pelo comportamento anterior.
"Uáá—"
Na cama, Alice começou a chorar inquieta.
Elsa, com o coração apertado, pegou a filha nos braços. Só então Alice parou de chorar, fitando-a com olhos grandes e cheios de mágoa, tão indefesa.
Elsa pensou que havia assustado a menina com seu gesto anterior, então suavizou a voz para acalmá-la: "Alice, calma, querida~"
Diferente das outras vezes, Alice não se acalmou tão facilmente. O rostinho ainda mostrava mágoa, mas suas pequenas mãos gorduchas repousaram sobre o coração de Elsa, como se sentisse compaixão pela mãe.
O corpo de Elsa estacou, e seu nariz ficou instantaneamente sensível.
Sozinha em Cidade Paz, sempre se sentira desamparada, carregando tudo sozinha. Mas agora era diferente: ela tinha Alice, e finalmente seu coração errante encontrara um abrigo.
Elsa apertou Alice contra o peito, inalando o cheiro levemente adocicado da filha, e sua inquietação foi se dissipando.
Sentindo a tranquilidade da mãe, Alice sorriu, contente.
Elsa preparou-se para colocar Alice na cama, mas, assim que se moveu, o celular em seu bolso começou a vibrar.

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